La Luna tiene una dicotomía global, ya que sus lados cercano y lejano tienen diferente geomorfología, topografía, composición química, espesor de corteza y evidencia de vulcanismo. Para comprender mejor esta dicotomía, el equipo del profesor Xu Yigang del Instituto de Geoquímica de Guangzhou de la Academia de Ciencias de China investigó muestras de suelo lunar del lado lejano de la cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA) de la Luna traídas por la misión Chang’e-6.
Su trabajo fue publicado en Science el 15 de noviembre.
«Las muestras traídas por Chang’e-6 brindan la mejor oportunidad para investigar la dicotomía global lunar», dijo el profesor Xu.
Las erupciones volcánicas inundaron partes de la superficie con lava, produciendo rocas conocidas como basaltos de mare, que son más comunes en el lado cercano, donde cubren aproximadamente el 30% de la superficie en comparación con el 2% del lado lejano. Es obvio que para investigar la dicotomía global lunar, se necesitan muestras tanto del lado cercano como del lejano.
Los suelos lunares de Chang’e-6 contienen dos tipos de basaltos de mar: de bajo contenido de Ti y de muy bajo contenido de Ti (VLT). El basalto predominante de bajo contenido de Ti representa la unidad de basalto local alrededor del lugar de aterrizaje, mientras que el basalto del VLT posiblemente provenga de la unidad al este del lugar de aterrizaje.
Según el estudio, la datación de alta precisión Pb-Pb de minerales que contienen Zr y la datación Rb-Sr de plagioclasa y mesóstasis de etapa tardía del basalto con bajo contenido de Ti arrojan edades isócronas consistentes de 2,83 Ga, lo que indica que «también existe magmatismo joven en el lado lejano lunar».
En comparación con las muestras del lado cercano traídas por las misiones Apolo y Chang’e-5, el basalto con bajo contenido de Ti de Chang’e-6 tiene un valor μ bajo y 87Sr/86Sr y un valor εNd muy alto, lo que sugiere una fuente de manto muy agotada.
Se ha sugerido que el espesor de la corteza es un factor clave para explicar la asimetría en la abundancia de vulcanismo entre el lado cercano y el lado lejano lunares. Sin embargo, este modelo ha sido cuestionado ya que la cuenca SPA en el lado lejano, que tiene una corteza anómalamente delgada, parece profunda y significativamente subllenada por vulcanismo.
Basándose en la investigación del basalto de bajo contenido de Ti de Chang’e-6, el equipo de Xu sugirió que la composición de la fuente del manto es otro factor importante que controla la generación de actividad volcánica lunar.
«Aunque la cuenca SPA tiene una corteza delgada, la fuente del manto agotada y refractaria debajo de la cuenca SPA impide en gran medida la fusión parcial», dijo Xu.
Este trabajo también proporciona un punto de calibración adicional en 2,83 Ga para la cronología de cráteres lunares e implica un flujo de impacto constante después de 2,83 Ga. Este modelo de cronología recientemente calibrado mejora la herramienta de estimación de la edad basada en las estadísticas de cráteres tanto para la luna como para otros cuerpos terrestres, y también tiene implicaciones adicionales para la evolución de los impactadores lunares, potencialmente relacionados con la migración planetaria temprana en el sistema solar primitivo.
Con información de Science
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