Astrónomos del Observatorio Steward en Arizona y otros lugares informan del descubrimiento de una estructura que consiste en un objeto cuasi estelar (QSO) y una galaxia polvorienta formadora de estrellas (DSFG), unidos por un puente de carbono ionizado. El hallazgo de este sistema único fue detallado en un artículo publicado el 11 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Los cuásares, u objetos cuasi estelares (QSO), son núcleos galácticos activos (AGN) de muy alta luminosidad alimentados por agujeros negros supermasivos (SMBH), que emiten radiación electromagnética observable en longitudes de onda de radio, infrarrojos, visibles, ultravioleta y rayos X. Se encuentran entre los objetos más brillantes y más distantes del universo conocido, y sirven como herramientas fundamentales para numerosos estudios en astrofísica y cosmología.
Los estudios muestran que las fusiones pueden ser desencadenantes significativos de la actividad de los cuásares y la formación de estrellas, ya que hasta la mitad de la población de cuásares luminosos de alto corrimiento al rojo está vinculada a grandes eventos de fusión. En algunos casos, los cuásares de alto corrimiento al rojo se fusionan con galaxias polvorientas formadoras de estrellas (DSFG). Aunque estos sistemas son poco frecuentes, los astrónomos los consideran esenciales para estudiar la coevolución galaxia-cuásar durante la época de reionización.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Yongda Zhu del Observatorio Steward ha descubierto una nueva fusión de este tipo poco común. Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), observaron 21 cuásares y, al analizar la emisión de carbono ionizado (línea de emisión [C II] 158 µm), descubrieron que uno de ellos, conocido como J1133+1603, está conectado con una galaxia compacta y oscurecida por el polvo, que recibió la designación J1133c.
«Las observaciones de ALMA revelan un puente C II prominente que conecta el cuásar y el DSFG, lo que indica una interacción en curso a una separación proyectada de 1,8′′ (∼10 kpc propios)», explicaron los investigadores.
El sistema tiene un desplazamiento al rojo de 5,63 y el DSFG compañero parece estar situado al sureste del cuásar, a unos 32.600 años luz de él. Esta es una separación relativamente pequeña entre los dos objetos en comparación con otros pares cuásar-DSFG bien estudiados.
Según el estudio, el puente C II que conecta J1133+1603 y J1133c sugiere una interacción activa, por lo tanto un proceso de fusión en curso. Este escenario se ve respaldado además por la detección de una emisión extendida al norte del cuásar.
Además, el análisis de la emisión C II encontró que J1133c tiene una luminosidad a un nivel de 14,3 tredecillones de erg/s. Esta luminosidad es casi cinco veces mayor que la del cuásar, lo que sugiere una intensa formación estelar o una posible actividad de un núcleo galáctico activo (AGN). En general, C II es una de las líneas de emisión más brillantes de las galaxias en formación estelar y es un excelente trazador de la formación estelar.
Las observaciones también descubrieron que J1133c muestra una morfología relativamente compacta tanto de su continuo de polvo como de la emisión de C II, y se infirió que su tasa de formación estelar era de aproximadamente 1.000 masas solares por año. Los autores del artículo suponen que una formación estelar tan intensa y la posible actividad de AGN en J1133c podrían ser resultado de un proceso de fusión en curso.
Con información de arXiv
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
