Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado el radiotelescopio MeerKAT para investigar las radiogalaxias gigantes en el campo del Cosmological Evolution Survey (COSMOS). Han descubierto una nueva radiogalaxia gigante que no había sido descubierta hasta ahora. El hallazgo se presentó en un artículo de investigación publicado el 11 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las llamadas radiogalaxias gigantes (GRG) son radiogalaxias con una longitud lineal proyectada total superior a al menos 2,3 millones de años luz. Son objetos raros que crecen normalmente en entornos de baja densidad y se observa que presentan chorros y lóbulos de plasma emisor de sincrotrón. Las GRG son importantes para que los astrónomos estudien la formación y la evolución de las fuentes de radio.
El radiointerferómetro MeerKAT, situado en Sudáfrica, es un excelente instrumento para estudiar las GRG a altas frecuencias (alrededor de 1,0 GHz). Por eso, un grupo de astrónomos dirigido por Kathleen Charlton, de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), ha utilizado MeerKAT para inspeccionar las GRG conocidas en el campo COSMOS. El estudio se llevó a cabo como parte del sondeo MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE).
«Hemos presentado mapas de edad e índice espectral resueltos espacialmente de tres GRG dentro del campo COSMOS utilizando datos de banda L de MIGHTEE y nuevas observaciones de banda UHF de MeerKAT», escribieron los investigadores en el artículo.
El equipo de Charlton investigó tres radiogalaxias gigantes con el telescopio MeerKAT. Una de ellas resultó ser identificada por primera vez y recibió la designación MGTC J100022.85+031520.4.
Según el estudio, MGTC J100022.85+031520.4 está alojada en una galaxia elíptica, SDSS J100022.85+031520, con un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,1034. La nueva GRG tiene un tamaño lineal proyectado de unos 4,2 millones de años luz, una masa de 93 billones de masas solares y una potencia total de 597 ZW/Hz a 1.284 MHz.
Los datos recopilados indican que MGTC J100022.85+031520.4 tiene una edad dinámica de unos mil millones de años y su chorro tiene una potencia de un millón de QW.
Las observaciones descubrieron que MGTC J100022.85+031520.4 es la galaxia central y la galaxia del cúmulo más brillante (BCG) en el cúmulo de galaxias WHL J100022.9+031521. Por lo tanto, es uno de los únicos 4% de GRG conocidos que residen en entornos de cúmulos.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo señalaron que la ubicación de MGTC J100022.85+031520.4 en el centro del cúmulo y la morfología doblada observada en el lóbulo superior sugieren que tiene propiedades similares a las galaxias que albergan fuentes de radio de cola de ángulo amplio (WAT).
En general, las fuentes de radio WAT son potentes y a menudo se ubican en los centros de cúmulos de galaxias donde la presión de impacto media intracúmulo puede doblar los lóbulos en su forma característica de C.
Con información arXiv
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