¿Qué se siente al presenciar el lanzamiento de un cohete, no cualquier cohete, sino el Starship de SpaceX, el cohete más grande y poderoso del mundo?
Noah Pulsipher, estudiante de BYU que presenció el lanzamiento de un Starship en octubre, lo describió:
«Fue lo más fuerte que he escuchado, sin duda. Puedes sentir el sonido azotando tu cuerpo; a veces parece que te empuja hacia atrás», dijo Pulspiher. «Y luego, a mi alrededor, suenan las alarmas de los autos y los perros ladran, cosas así. Es una experiencia poderosa».
Pulsipher es parte del Laboratorio de Acústica Centrado en Estudiantes de Física y Aeroespacial (PASCAL) de BYU, dirigido por el profesor de física Kent Gee. Gee, que ha pasado su carrera midiendo el sonido de alta amplitud de cohetes como el Artemis I de la NASA, dijo que el sonido del lanzamiento de Starship fue único.
«Tiene un ruido de baja frecuencia que es abrumador», dijo Gee. «Y encima, tienes una especie de chasquido de alta frecuencia. Lo llamo crujido. Es una experiencia sonora única».
La acústica de los cohetes, aunque se siente, se puede medir objetivamente. Pulsipher y Gee, junto con otros cuatro colaboradores de BYU, publicaron recientemente un artículo en JASA Express Letters sobre las mediciones de ruido en el quinto vuelo de Starship, incluido el aterrizaje del cohete y el estampido sónico. El sonido era extraordinario: incluso a 10 kilómetros de distancia, era tan fuerte como un concierto de rock. A 20 kilómetros, rivalizaba con el ruido de una sierra de mesa o una máquina quitanieves. A 30-35 kilómetros, el sonido seguía siendo tan fuerte como una aspiradora o un secador de pelo.
Su estudio también comparó la acústica de Starship con la de otros cohetes potentes. Un lanzamiento de Starship produce el ruido equivalente a 4-6 lanzamientos del Sistema de Lanzamiento Espacial o al menos 10 lanzamientos del Falcon 9. Dado que se prevé que los lanzamientos de Starship aumenten a 100 por año, Gee dijo que el ruido podría tener implicaciones significativas para las comunidades cercanas, incluido el traqueteo de las ventanas, la interrupción del sueño, la activación de alarmas e incluso la alteración de las poblaciones de vida silvestre.
«Somos un pueblo que viaja al espacio ahora y es un equilibrio delicado. ¿Cómo se equilibra eso con la seguridad de ser un buen administrador del medio ambiente? Nuestra investigación verá cuáles son los impactos en las especies amenazadas o en peligro de extinción en la región, así como el impacto en la vida de la comunidad».
Actualmente, no existen pautas regulatorias sobre los niveles de ruido de los cohetes. Si bien el trabajo de PASCAL no se centra en la política, sus datos podrían ayudar a informar a los tomadores de decisiones y a las comunidades a medida que los puertos espaciales se vuelven más comunes.
Para preparar el sexto vuelo de Starship el 19 de noviembre, el equipo de PASCAL transportó tres palés de equipo a Texas, incluidos ordenadores, sistemas de adquisición de datos, GPS, micrófonos y parabrisas.
«Esta es una oportunidad única para que los estudiantes participen en algo como esto», dijo Gee, señalando que BYU es la única universidad que estudia el ruido de los cohetes a este nivel.
Para Pulsipher, la emoción de un lanzamiento de cohete nunca se desvanece.
«Siempre es increíble ver el cohete despegar», dijo. «Primero puedes ver la luz que se apaga y luego, un poco más tarde, escuchas el sonido y te quedas con la boca abierta. Es una experiencia realmente divertida. Siempre espero con ansias eso».
Con información de JASA Express Letters
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