Utilizando el satélite XMM-Newton de la ESA y la nave espacial Chandra de la NASA, astrónomos alemanes han observado una fuente de rayos X supersuaves denominada RX J0513.9−6951. Los resultados de las observaciones, publicados en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan más luz sobre la evolución de esta fuente.
Las fuentes de rayos X supersuaves (SSS) son una subclase de sistemas variables cataclísmicos (CV). Se cree que son enanas blancas (WD) en acreción en sistemas binarios cercanos, con combustión termonuclear en sus superficies. Estos sistemas también tienen una alta tasa de acreción de masa.
Descubierta en 1993, RX J0513.9−6951 (o RXJ0513 para abreviar) es una SSS transitoria luminosa en la Gran Nube de Magallanes (LMC). Observaciones anteriores de RXJ0513 han demostrado que presenta fuertes líneas de emisión de hidrógeno, helio y varias características de emisión de ionización más elevadas, lo que indica la presencia de un disco de acreción.
El sistema presenta estados bajos recurrentes en la banda óptica, que duran entre 20 y 40 días y se repiten cada 100 o 200 días. Además, estos estados bajos ópticos están acompañados de estallidos de rayos X, por lo que los estados ópticos y de rayos X están estrictamente anticorrelacionados.
Para comprender mejor este comportamiento de RXJ0513, un equipo de astrónomos dirigido por Andrey Tavleev de la Universidad de Tübingen en Alemania decidió inspeccionar este sistema con XMM-Newton y Chandra.
«En este trabajo, realizamos un análisis espectral de la fuente de rayos X supersuaves RX J0513.9−6951, que fue observada en rayos X por los telescopios Chandra y XMM-Newton durante sus estados ópticamente bajos, cuando la fuente exhibe el máximo brillo en rayos X», escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones encontraron que el radio fotosférico de la enana blanca en RX J0513.9−6951 y su luminosidad bolométrica aumentan a medida que disminuye el flujo óptico, y viceversa. Además, resultó que cuando el brillo óptico disminuye, el sistema se desplaza hacia la franja de combustión estable.
El estudio también encontró una correlación entre el radio fotosférico de la enana blanca y la magnitud de la fuente en la banda R, así como entre la luminosidad bolométrica y la magnitud de la banda R. Sin embargo, este hallazgo desafía el modelo de contradicción, que predice la correlación opuesta entre el radio fotosférico y el brillo óptico.
Por ello, los autores del artículo proponen un modelo alternativo de la periodicidad de RXJ0513. En su modelo, el flujo de rayos X suaves/ultravioleta lejano se reprocesa en la banda óptica debido a la dispersión múltiple en el sistema de nubes por encima del disco de acreción. Los científicos sugieren que el sistema de nubes se satura mucho cuando la enana blanca tiene una luminosidad relativamente baja y un radio pequeño, comparable al de una enana blanca fría.
«Una fotosfera de enana blanca relativamente pequeña y poco luminosa proporciona mejores condiciones para la formación de nubes. En consecuencia, el espesor óptico efectivo de la placa de nubes aumenta y observamos el estado óptico brillante de la fuente, acompañado por el débil flujo de rayos X», concluyeron los investigadores.
Con información de arXiv
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
