SpaceX puso el conteo final en los libros de la Costa Espacial el martes temprano, agregando uno más al ritmo récord de lanzamientos del año.
Un cohete Falcon 9 que transportaba 21 satélites Starlink despegó de la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy a las 12:39 a.m.
El propulsor de la primera etapa voló por decimosexta vez, habiendo volado previamente la misión Crew-6 entre sus otros 15 vuelos. Hizo un aterrizaje de recuperación en la nave no tripulada Just Read the Instructions en el Atlántico.
Marcó el 93.° lanzamiento orbital desde el KSC o la vecina Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y todos menos cinco fueron de SpaceX.
El ritmo de lanzamientos superó el total de 72 de 2023 en octubre, pero no alcanzó el pronóstico de hasta 111 pronosticado en enero.
SpaceX realizó 26 misiones desde el KSC, incluidos dos lanzamientos de Falcon Heavy en 2024. Lanzó otras 62 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de Cañaveral.
United Launch Alliance realizó las otras cinco misiones, enviando dos de sus nuevos cohetes Vulcan y dos cohetes Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de Cañaveral, mientras que el último lanzamiento de Delta IV Heavy despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37.
SpaceX también realizó 46 vuelos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de California, lo que estableció un récord de la compañía de 134 misiones orbitales para el año. Voló su Starship y Super Heavy en desarrollo en cuatro vuelos de prueba suborbitales desde su sitio de lanzamiento Starbase en Texas.
Entre los lanzamientos de Space Coast hubo cinco vuelos espaciales tripulados que transportaron a 16 personas al espacio. Entre ellos se incluyen el vuelo Starliner desde ULA a la Estación Espacial Internacional y cuatro lanzamientos de Crew Dragon de SpaceX.
Los lanzamientos de las misiones Crew-8 y Crew-9 de SpaceX, así como su vuelo para Axiom Space en la misión Ax-3, también fueron a la ISS. La misión Polaris Dawn llevó al multimillonario y próximo candidato a dirigir la NASA, Jared Isaacman, y a otras tres personas en una misión orbital que incluyó la primera caminata espacial comercial.
Un cohete que no se lanzó en 2024 es New Glenn de Blue Origin, que había estado tratando de hacer despegar su misión debut antes de fin de año.
La Administración Federal de Aviación recién le dio a la compañía de Jeff Bezos una licencia de lanzamiento para el cohete de carga pesada el viernes, que también fue cuando Blue Origin pudo finalmente realizar una prueba de encendido en caliente del cohete en la plataforma del Complejo de Lanzamiento Espacial 36 de Cañaveral.
La FAA autorizó la misión NG-1 Blue Ring Pathfinder para un intento de lanzamiento del 5 al 6 de enero durante un período de tiempo de 11:30 p.m. hasta las 2:45 a.m. y una copia de seguridad del 6 al 7 de enero durante el mismo período, pero Blue Origin aún no ha anunciado su fecha de lanzamiento objetivo.
Con información de Phys.org
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