Las actividades científicas y comerciales en la Luna podrían cambiar permanentemente el entorno lunar. Estas actividades incluyen el envío de vehículos a la Luna, la extracción de sus recursos mediante la minería de la superficie lunar, la construcción de instalaciones y la extracción de agua de áreas de la Luna donde nunca llega la luz del sol.
Sin embargo, una organización llamada World Monuments Fund (WMF) está intentando proteger la Luna de ser saqueada añadiéndola a su lista de monumentos que vale la pena proteger. La organización sin fines de lucro, con sede en Nueva York, se dedica a salvaguardar el patrimonio mundial. Trabajando con los gobiernos locales, han protegido más de 700 sitios en 112 países, incluidos muchos sitios declarados Patrimonio Mundial de la Unesco.
El WMF destaca casi 100 sitios en la Luna que contienen rastros de la historia humana de la exploración espacial. Uno de ellos es la Base Tranquility, la zona de aterrizaje del Apolo 11, donde se conserva la huella de la bota de Neil Armstrong.
Debido al aumento de la exploración lunar en la década actual, los sitios de aterrizaje con restos de misiones anteriores podrían ser dañados, saqueados o destruidos. Estos sitios tienen importancia histórica. Pero también ponen en el centro de la relación de la humanidad con el espacio los antiguos poderes espaciales y una idea de exploración vinculada a la carrera espacial.
Al hacer de la Luna un monumento, vale la pena preguntarse: ¿realmente vale la pena conmemorar estos sitios seleccionados? ¿De quién es la historia que se recuerda y se considera que vale la pena preservar? ¿Qué valores se celebran con ellos?
Por ejemplo, ¿son las dos pelotas de golf introducidas de contrabando en la Luna y el retrato familiar de un astronauta realmente patrimonio de la humanidad en su conjunto? Alternativamente, podrían considerarse basura o un símbolo de la falta de cuidado ambiental.
Como investigadores de la producción de conocimiento dentro de la astrobiología y la gobernanza global del espacio exterior, creemos que se necesita un debate más matizado sobre lo que vale la pena preservar en la Luna y por qué y cómo podríamos permitir una preservación efectiva.
¿El patrimonio de quién?
El elitismo percibido de la exploración espacial ha sido cuestionado desde la década de 1960. Tomemos como ejemplo el poema de Gil Scott-Heron Whitey on the moon (1970). Es un recordatorio conmovedor de que, para muchos afroamericanos, la priorización del programa Apolo en una época de protestas por los derechos civiles fue una elección impregnada de desigualdad racial.
Mucha gente no se sentía representada por la ideología y el carácter competitivo de las primeras exploraciones espaciales. Hoy, en la nueva era espacial, a medida que cada vez más empresas comerciales entran en el sector espacial, también aumentan las críticas a la colonización espacial.
Los críticos han señalado cómo las promesas de ocupar Marte y otros cuerpos celestes reflejan viejas fantasías coloniales de adquirir nuevas tierras y recursos. Una frontera en constante expansión promete crecimiento, prosperidad y dinamismo. En este sentido, la lógica de la exploración espacial y el conocimiento necesario para apoyar la realización de estos planes han sido descritos como legados del colonialismo de asentamiento.
En este contexto, es razonable preocuparse de que añadir la Luna a la lista de vigilancia de la Fundación Mundial de la Luna no inspire un sentido más amplio y compartido de cuidado de la Luna. En realidad, podría tener el efecto contrario y aumentar el descontento con la exploración espacial, entendida como una actividad remota y elitista.
Sin embargo, también existe la esperanza de que la noticia del peligro potencial para el medio ambiente lunar pueda generar conversaciones sobre los muchos valores, historias y relaciones que conectan a los humanos con la Luna.
¿Qué pasa con el patrimonio «natural»?
A pesar de la mención de sitios específicos, la inclusión de la Luna en la lista de monumentos mundiales en vigilancia se aplica al cuerpo celeste en su conjunto. Esta medida puede ampliar el interés más allá de los sitios donde han estado los seres humanos.
Otros sitios pueden estar en peligro de destrucción. Estos incluyen sitios de interés científico o características ambientalmente únicas, como regiones en sombra permanente que contienen hielo.
Ampliar la comprensión del patrimonio para incluir sitios de interés tanto culturales como naturales indica que el paisaje de la Luna no solo vale la pena preservar porque algunos seres humanos han estado allí.
Ya han surgido llamados a la protección y conservación del medio ambiente (también llamada exogeoconservación) de diferentes comunidades. Los líderes indígenas han hablado sobre no profanar la Luna con actividades que contradigan sus valores y creencias.
Por ejemplo, la nación Navajo ha estado protestando contra el esparcimiento de cenizas humanas en la Luna desde 1998. Se necesitan urgentemente regulaciones en relación con la protección del patrimonio en el espacio exterior. En la actualidad, la protección contra la contaminación biológica es un tema de amplia investigación y está liderado a nivel internacional por el grupo de expertos de Cospar sobre Protección Planetaria.
La iniciativa del Fondo Mundial para la Naturaleza está presionando a las organizaciones multilaterales para que definan qué se considera daño en la exploración espacial y cómo proteger el patrimonio natural y cultural en el espacio.
Esto es positivo, pero se necesita un debate más amplio sobre qué intereses y valores deben priorizarse. Esto debe fundamentar las propuestas para una gobernanza eficaz del patrimonio en un espacio como la Luna, que es patrimonio de todos y posesión de nadie.
Con información de Phys.org
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