Descubren el primer púlsar con el sondeo GCGPS

Un equipo internacional de astrónomos informa de la detección del primer púlsar por parte del sondeo Globular Clusters GMRT Pulsar Search (GCGPS). El púlsar, designado PSR J1617−2258A, se encontró en el cúmulo globular NGC 6093. El descubrimiento se detalló en un artículo de investigación publicado el 13 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.

Los púlsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas que giran y emiten un haz de radiación electromagnética desde sus polos, normalmente en forma de ondas de radio. Los púlsares que giran más rápidamente, con períodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP).

Los astrónomos suponen que se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego gira debido a la acreción de materia de la estrella secundaria.

Debido a sus grandes densidades estelares, los cúmulos globulares (GC) se perciben como lugares excelentes para la formación de MSP. Sus densidades estelares son tan grandes que muchas estrellas de neutrones pueden adquirir una compañera a través de encuentros de intercambio binario.

Uno de los estudios dedicados a la búsqueda de púlsares en los cúmulos globulares es el GCGPS. Su principal objetivo es identificar MSP en los cúmulos globulares galácticos utilizando el radiotelescopio gigante de ondas métricas (uGMRT) mejorado. El GCGPS utiliza la cobertura única de baja frecuencia sin fisuras del uGMRT (300–850 MHz) para buscar fuentes de radio de índice espectral pronunciado como los MSP.

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Jyotirmoy Das del Centro Nacional de Radio Astrofísica (NCRA) en la India, informa los primeros resultados prometedores del GCGPS.

«En este artículo, presentamos el descubrimiento y el estudio de seguimiento del primer púlsar de este estudio, PSR J1617−2258A», escribieron los científicos.

Según el estudio, PSR J1617−2258A es un MSP binario con un período de giro de aproximadamente 4,32 milisegundos y una medida de dispersión de 66,8 pc/cm3. El púlsar se encontró en NGC 6093 y, por lo tanto, es el primer objeto de este tipo identificado en este GC.

El estudio descubrió que PSR J1617−2258A tiene un período orbital de aproximadamente 18,94 horas y una excentricidad orbital de 0,54. Esto lo convierte en uno de los MSP binarios más compactos y excéntricos conocidos hasta la fecha.

Se calculó que la masa del púlsar no era mayor que 1,6 masas solares, mientras que la masa mínima del compañero se estimó en 0,07 masas solares, lo que arroja la masa total del sistema en un nivel de aproximadamente 1,67 masas solares.

Basándose en los hallazgos, los astrónomos concluyen que es probable que PSR J1617−2258A sea un sistema enano blanco MSP-helio perturbado, visto con una inclinación orbital baja. Suponen que el progenitor de la enana blanca hizo girar el púlsar; sin embargo, también tienen en cuenta la posibilidad de que el sistema se haya formado en una interacción de intercambio.

Con información de arXiv