Astrónomos italianos informan de la detección de un nuevo binario de rayos X (XRB), que ha recibido la designación 4XMM J181330.1-17511 (J1813 para abreviar). El objeto recién descubierto representa la rara subclase de XRB conocida como transitorios rápidos de rayos X supergigantes. El descubrimiento se detalla en un artículo de investigación publicado el 6 de marzo en el servidor de preimpresiones arXiv.
Las XRB están compuestas por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Según la masa de la estrella compañera, los astrónomos las dividen en binarias de rayos X de baja masa (LMXB) y binarias de rayos X de alta masa (HMXB).
Los llamados transitorios rápidos de rayos X supergigantes (SFXTs) son HMXB que albergan un objeto compacto que acrecienta parte del viento grumoso de la compañera supergigante azul. Esto produce una serie de breves llamaradas de rayos X que duran desde minutos hasta más de una hora. El primer SFXT se descubrió en 2005, y hasta la fecha solo se conocen unos 15 sistemas de este tipo.
Dado que los SFXT rara vez se encuentran, su verdadera naturaleza aún es incierta. Por lo tanto, encontrar nuevos binarios de este tipo e investigarlos en detalle es crucial para avanzar en nuestro conocimiento sobre dichos transitorios y toda la clase de HMXB en general.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Martino Marelli del Instituto Nacional de Astrofísica de Milán, Italia, ha identificado la última incorporación a la corta lista de SFXT. Al analizar datos de varios telescopios espaciales, descubrieron que una fuente muestra propiedades y comportamiento consistentes con los observados en los SFXT conocidos.
Informamos aquí sobre una fuente no identificada, 4XMM J181330.1-175110 (en adelante, J1813), cuya actividad transitoria fue detectada fortuitamente por XMM-Newton durante una larga observación y posteriormente descubierta gracias al proyecto EXTraS. En este artículo, informamos sobre el análisis de los datos disponibles de rayos X y ópticos/infrarrojos medios, lo que nos lleva a proponer su identificación con una nueva binaria de rayos X de alta masa, en particular con un transitorio rápido supergigante de rayos X, escribieron los investigadores en el artículo.
J1813 permaneció sin ser detectado durante la fase inicial de observaciones, cuando se encontraba en un estado inactivo, a la que siguió una fase activa con varias llamaradas de rayos X durante las cuales fue identificado. Durante el estado activo, el comportamiento temporal de J1813 se asemejó a una serie de las llamadas llamaradas FRED (ascenso rápido, decaimiento exponencial) con luminosidades máximas (en la banda de 2-12 keV) que iban de 10 a 400 decillones de erg/s.
La distribución de energía espectral del óptico al infrarrojo medio de J1813 sugiere que alberga una estrella de tipo B extremadamente absorbida con una temperatura efectiva de alrededor de 32.000 K, ubicada a unos 22.800–42.400 años luz de distancia. Por lo tanto, el sistema fue clasificado como HMXB.
Además, la forma de la curva de luz de rayos X de J1813, la presencia de muchas llamaradas cortas y sus propiedades temporales y espectrales favorecen fuertemente una clasificación SFXT. Los astrónomos notaron que la curva de luz de J1813 es similar a la observada en el SFXT IGR arquetípico J17544-2619.
Sin embargo, los autores del artículo concluyeron que se requieren observaciones espectroscópicas ópticas y de infrarrojo cercano para confirmar la clase de luminosidad de la estrella donante en J1813 y reducir la incertidumbre de la distancia.
Con información de arXiv
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