Utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), astrónomos chinos detectaron una nueva galaxia enana ultradébil, rica en gas. El hallazgo se publicó en un artículo de investigación el 12 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv.
Las llamadas galaxias enanas ultradébiles (UFD) son las menos luminosas, las más dominadas por materia oscura y las menos evolucionadas químicamente que se conocen. Por lo tanto, los astrónomos las consideran los mejores candidatos a fósiles del universo en sus etapas iniciales.
Un equipo de astrónomos, dirigido por Jin-Long Xu, de la Academia China de Ciencias (CAS), está llevando a cabo un sondeo extragaláctico FAST de HI (hidrógeno atómico neutro) (FASHI). Uno de los objetivos de este sondeo es la búsqueda de galaxias oscuras y débiles. Ahora, informan del hallazgo de una nueva UFD como parte de este proyecto.
«En este artículo, basado en el estudio de H I con el telescopio FAST, hemos descubierto una galaxia UFD rica en gas en el Grupo Local o sus alrededores», escribieron los investigadores.
El equipo de Xu buscó UFD identificando nubes compactas de gas H I con velocidades de sistema inferiores a 250 km/s. Entre las nubes detectadas, encontraron una nube aislada con una velocidad de sistema heliocéntrica de aproximadamente 127,0 km/s. En el centro de esta nube se encontró una contraparte óptica, la galaxia designada KK153 (LEDA 41920).
Según el estudio, la recién descubierta galaxia enana ultradébil KK153 se encontró a una distancia de aproximadamente 6,5 millones de años luz y tiene un radio óptico efectivo de 682 años luz. Las observaciones muestran que el gas de hidrógeno atómico neutro de la galaxia presenta una estructura típica de galaxia de disco.
La masa estelar de KK153 se derivó en 410.000 masas solares, mientras que la masa del gas hidrógeno atómico neutro se obtuvo en unas 520.000 masas solares. La fracción de gas neutro de la galaxia se calculó en 0,63.
Por lo tanto, estos resultados indican que KK153 es una de las galaxias de disco ricas en gas más pequeñas descubiertas hasta la fecha. Además, la masa dinámica de KK153 se estimó en 69 millones de masas solares, al menos un orden de magnitud inferior al valor umbral.
Además, el estudio descubrió que KK153 presenta un medio neutro bifásico frío (con una temperatura de unos 200 K) y cálido (7.400 K). Este medio bifásico es típico de las galaxias enanas irregulares tenues ricas en gas.
Los datos recopilados también indican que KK153 es una galaxia azul que ha formado estrellas recientemente, y que estas se forman principalmente en su disco interior. Los astrónomos observaron que esta galaxia no solo contiene una gran cantidad de estrellas azules, sino también rojas.
Con información de arXiv
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