Astrónomos de la Universidad de Sheffield y la Universidad Estatal de Pensilvania han realizado observaciones ópticas y de rayos X de una estrella masiva conocida como Melnick 39. Como resultado, descubrieron que Melnick 39 es un sistema binario de vientos en colisión compuesto por dos estrellas supergigantes de tipo O. El hallazgo se detalló el 21 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv.
Las observaciones muestran que las estrellas calientes y masivas son tan luminosas que su radiación puede generar vientos estelares rápidos con velocidades terminales de 1000 a 3000 km/s. Las estrellas Wolf-Rayet (WR), que son estrellas masivas evolucionadas sin sus envolturas ricas en hidrógeno, presentan los vientos rápidos más potentes.
En general, se asume que estos potentes vientos estelares están asociados con tres tipos de choques que pueden producir emisión de rayos X: choques en el propio viento, vientos en colisión en un sistema binario y viento de choque en una burbuja circunestelar.
Melnick 39, también conocida como Brey 78, se identificó inicialmente como una estrella WR en la Nebulosa de la Tarántula, una extensa región de hidrógeno atómico ionizado (H II) en la Gran Nube de Magallanes (GNM). Se infirió una masa de aproximadamente 145 masas solares, lo que la convierte en una de las estrellas más masivas detectadas hasta la fecha. Melnick 39 es también una de las fuentes de rayos X más brillantes de la Nebulosa de la Tarántula.
Observaciones previas de Melnick 39 han sugerido que podría ser un sistema binario con un período orbital preliminar estimado de 92,6 días, y ahora un equipo de astrónomos, dirigido por Andrew Pollock, de la Universidad de Sheffield, ha aportado evidencia que confirma estas suposiciones.
«La inclusión de la espectroscopia óptica de series temporales del sondeo de tarántulas FLAMES del VLT y la espectroscopia de archivo del Telescopio Espacial Hubble (HST) confirma que Melnick 39 es un sistema binario espectroscópico de doble línea O2.5 If/WN6+O3 V–III con un período orbital cercano a los 648 días», escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones revelaron que las estrellas primarias y secundarias de Melnick 39 tienen masas mínimas de 105 y 80 masas solares, respectivamente. La razón de masas del sistema se determinó en 0,76.
Según el artículo, las estrellas primarias y secundarias tienen temperaturas efectivas de 44 000 y 48 000 K, respectivamente. La edad de la estrella primaria se estimó en aproximadamente 1,5 millones de años, mientras que la de su compañera se supone unos 400 000 años más joven. La velocidad del viento para ambos componentes se calculó en aproximadamente 2600 km/s.
Los astrónomos añadieron que la luminosidad en rayos X de Melnick 39 escala con la inversa de la separación binaria, como se espera para sistemas binarios de vientos en colisión en régimen adiabático. Por lo tanto, concluyeron que Melnick 39 es un sistema binario de vientos en colisión.
El estudio también halló que Melnick 39 alcanza una tasa de conteo máxima cercana a los 10 cts/ks con la separación orbital mínima del periastrón de 3,5 UA, según la nueva solución orbital. Por lo tanto, puede compararse con Melnick 34, el sistema binario de vientos en colisión más brillante del Proyecto Visional de Rayos X de Chandra «La Tarántula — Resuelta por Rayos X», con su mínimo cercano a los 35 cts/ks.
Con información de arXiv
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
