El primer lote de satélites de internet de Amazon se lanzó el lunes, la última incorporación al mercado de las megaconstelaciones, actualmente dominado por los miles de Starlinks de SpaceX.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance transportó 27 satélites del Proyecto Kuiper de Amazon, llamados así por los gélidos confines de nuestro sistema solar más allá de Neptuno. Una vez en órbita, los satélites alcanzarán una altitud de casi 630 kilómetros (400 millas).
Se lanzaron dos satélites de prueba en 2023, también con un Atlas V. Los responsables del proyecto afirmaron que se realizaron importantes mejoras en la versión más reciente. Los satélites más recientes también están recubiertos con una película de espejo diseñada para dispersar la luz solar reflejada, en un intento por facilitar la observación.
Los aficionados a la astronomía se oponen a las constelaciones de satélites en órbita baja, en rápido crecimiento, argumentando que dificultan las observaciones. Otros temen más colisiones de satélites.
Fundada por Jeff Bezos, quien ahora dirige su propia compañía de cohetes, Blue Origin, Amazon aspira a poner en órbita más de 3200 de estos satélites para brindar un servicio de banda ancha rápido y asequible en todo el mundo.
SpaceX, de Elon Musk, ya ha lanzado más de 8000 Starlinks desde 2019. La compañía celebró su lanzamiento número 250 de Starlink el domingo por la noche. Más de 7000 Starlinks aún permanecen en órbita a más de 550 kilómetros (300 millas) sobre la Tierra.
La constelación de satélites OneWeb, con sede en Europa, cuenta con cientos de satélites en una órbita aún más alta.
Amazon ya ha adquirido docenas de lanzamientos de cohetes de United Launch Alliance y Blue Origin para el Proyecto Kuiper, entre otros.
«Hay cosas que solo se aprenden en vuelo», a pesar de las exhaustivas pruebas en tierra, declaró Rajeev Badyal, vicepresidente del proyecto.
«Independientemente de cómo se desarrolle la misión, este es solo el comienzo de nuestro viaje», declaró antes del despegue vespertino.
El primer intento de despegue, a principios de este mes, se vio frustrado por el mal tiempo. Hasta ahora no se ha conseguido otro puesto en la lista de lanzamientos de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral.
Con información de Phys.org
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