Una hermosa pero torcida galaxia espiral deslumbra en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. La galaxia, llamada Arp 184 o NGC 1961, se encuentra a unos 190 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Camelopardalis (La Jirafa).
El nombre Arp 184 proviene del Atlas de Galaxias Peculiares, compilado por el astrónomo Halton Arp en 1966. Alberga 338 galaxias con formas peculiares que tienden a no ser completamente elípticas ni completamente espirales. Muchas de estas galaxias interactúan con otras, mientras que otras son galaxias enanas sin estructuras bien definidas.
Arp 184 se ganó su lugar en el catálogo gracias a su único y amplio brazo espiral salpicado de estrellas, que parece extenderse hacia nosotros. La cara oculta de la galaxia luce algunas volutas de gas y estrellas, pero carece de un brazo espiral igualmente impresionante.
ESA/Hubble y NASA, J. Dalcanton, R. J. Foley (UC Santa Cruz), C. Kilpatrick
Esta imagen del Hubble combina datos de tres programas de observación Snapshot, que consisten en observaciones breves que se realizaron en intervalos de tiempo entre otras propuestas. Uno de los tres programas se centró en Arp 184 por su peculiar apariencia. Este programa estudió galaxias incluidas en el Atlas de Galaxias Peculiares, así como en el Catálogo de Galaxias y Asociaciones Peculiares del Sur, un catálogo similar compilado por Halton Arp y Barry Madore.
Los dos programas Snapshot restantes analizaron las consecuencias de eventos astronómicos fugaces como supernovas y eventos de disrupción de marea, como cuando un agujero negro supermasivo destroza una estrella tras acercarse demasiado. Dado que Arp 184 albergó cuatro supernovas conocidas en las últimas tres décadas, es un objetivo prometedor para la búsqueda de supernovas.
Con información de NASA
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