Antigua nave espacial soviética caerá a la Tierra este fin de semana después de 53 años

Se espera que una nave espacial soviética de media tonelada que nunca llegó a Venus hace 53 años caiga de regreso a la Tierra este fin de semana.

Construida para aterrizar en el planeta más caliente del sistema solar, la nave espacial recubierta de titanio podría sobrevivir a su ardiente y descontrolada caída a través de la atmósfera terrestre, prevista para el sábado. Sin embargo, los expertos afirman que probablemente caería sobre agua, cubriendo la mayor parte del planeta o una región desolada.

Las probabilidades de que se estrelle contra una zona poblada son «infinitesimalmente bajas», declaró Marcin Pilinski, científico de la Universidad de Colorado en Boulder.

«Si bien podemos anticipar que la mayor parte de este objeto no se quemará en la atmósfera durante el reingreso, podría sufrir graves daños en el impacto», declaró Pilinski en un correo electrónico.

Para el viernes, todos los indicios apuntaban a un reingreso en la madrugada del sábado, hora del este de EE. UU., con varias horas de diferencia. Aunque los rastreadores de desechos espaciales de todo el mundo convergían en sus pronósticos, aún era demasiado pronto para saber con exactitud cuándo y dónde caería la nave espacial conocida como Kosmos 482. Esta incertidumbre se debía a la posible actividad solar y al antiguo estado de la nave. Se preveía que sus paracaídas ya estarían inutilizados y sus baterías agotadas desde hacía tiempo.

El científico holandés Marco Langbroek estimó la velocidad del impacto en 242 km/h si la nave permanecía intacta.

Los soviéticos lanzaron la Kosmos 482 en 1972 con la intención de enviarla a Venus para unirse a otras naves espaciales en su programa Venera. Sin embargo, una falla en el cohete la dejó atrapada en órbita alrededor de la Tierra. La gravedad seguía atrayendo y se esperaba que finalmente causara su destrucción.

De forma esférica, la nave espacial —de 1 metro de diámetro y más de 495 kilogramos— será el último fragmento de la Kosmos 482 en caer del cielo. Todas las demás partes se desplomaron en una década.

Todos los restos supervivientes pertenecerán a Rusia según un tratado de las Naciones Unidas.

Con información de Phys.org