Un equipo internacional de astrónomos informa del descubrimiento de dos nuevos exoplanetas, varias veces más masivos que la Tierra, que orbitan una estrella similar al Sol conocida como HD 35843. El hallazgo se publicó en un artículo de investigación el 1 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv.
Hasta la fecha, el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA ha identificado más de 7600 candidatos a exoplanetas (Objetos de Interés TESS, o TOI), de los cuales 622 han sido confirmados mediante observaciones de seguimiento. El objetivo principal del satélite es completar un sondeo de aproximadamente 200 000 de las estrellas más brillantes más cercanas, en busca de exoplanetas en tránsito, desde pequeños mundos rocosos hasta gigantes gaseosos.
HD 35843, o TOI 4189, es una estrella enana G pobre en metales con un radio de aproximadamente 0,9 radios solares y una masa comparable a la del Sol. TESS observó esta estrella entre 2018 y 2022, lo que resultó en la detección de una señal de tránsito en su curva de luz.
Observaciones terrestres de seguimiento realizadas por un grupo de astrónomos dirigido por Katharine Hesse, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), confirmaron la naturaleza planetaria de esta señal y también revelaron la presencia de un planeta adicional.
«Informamos del descubrimiento y la confirmación de dos planetas que orbitan la estrella similar al Sol, pobre en metales, HD 35843 (TOI 4189)», afirma el artículo.
El exoplaneta confirmado, designado HD 35843 c, es aproximadamente 2,5 veces más grande y 11,3 veces más masivo que la Tierra, lo que le confiere una densidad de 3,8 g/cm³. El planeta orbita a su anfitrión cada 46,7 días, a una distancia de 0,25 UA. La temperatura de equilibrio estimada de HD 35843 c es de 479 K, por lo que es uno de los mundos extraterrestres más fríos descubiertos con TESS.
El planeta adicional no en tránsito, identificado mediante mediciones de velocidad radial posteriores, recibió la designación HD 35843 b. Se encuentra más cerca de la estrella anfitriona, a una distancia de aproximadamente 0,088 UA, y su período orbital es de aproximadamente 9,9 días. Se estima que el planeta tiene una masa de al menos 5,84 masas terrestres.
Con base en las propiedades derivadas de los mundos extrasolares recién detectados, los astrónomos clasificaron HD 35843 b como una supertierra y HD 35843 c como un exoplaneta subneptuniano. Se observó que aún es prematuro extraer una conclusión definitiva sobre la composición de HD 35843 c, ya que podría ser un «mundo acuático» o un planeta rocoso con una densa atmósfera de hidrógeno.
En cuanto a la estrella anfitriona HD 35843, esta presenta una temperatura efectiva de 5666 K y una metalicidad de -0,27. Se estima que su edad es de unos 2500 millones de años.
Los autores concluyen que la alta métrica espectroscópica de transmisión (TSM) de HD 35843 c y su temperatura relativamente baja la convierten en un objetivo prometedor para realizar un estudio de caracterización atmosférica de seguimiento con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) con el fin de determinar su composición exacta.
Con información de arXiv
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