Utilizando el observatorio espacial Spektr-RG (SRG), astrónomos de la Academia Rusa de Ciencias han investigado docenas de fuentes de rayos X en estudios de todo el cielo, lo que ha dado como resultado la detección de 11 nuevos núcleos galácticos activos. El hallazgo se publicó en un artículo de investigación en Astronomy Letters.
Los núcleos galácticos activos (AGN) son pequeñas regiones en el centro de una galaxia dominadas por la luz emitida por polvo y gas. Son más luminosos que la luz de la galaxia circundante y también muy energéticos debido a la presencia de un agujero negro o a la actividad de formación estelar en el núcleo de la galaxia. En general, los AGN son las fuentes persistentes de radiación electromagnética más luminosas del universo.
Un grupo de astrónomos, dirigido por Grigory Uskov, está realizando una inspección de las fuentes de rayos X descubiertas con el telescopio ART-XC de SRG, así como de fuentes de rayos X previamente conocidas cuya naturaleza aún se desconoce. Hasta el momento, sus estudios han dado como resultado la identificación de más de 50 AGN y varias variables cataclísmicas. Ahora, informan sobre sus hallazgos más recientes.
«En este artículo, presentamos los resultados de nuestra identificación óptica y clasificación de otros 11 AGN del catálogo ARTSS1-5», escribieron los investigadores.
Los 11 AGN recién descubiertos se encontraban relativamente cerca, con corrimientos al rojo de 0,028 a 0,258. La luminosidad en rayos X de estas fuentes se encuentra en el rango de 2 a 300 tredecillones de erg/s, lo que la convierte en una característica típica de los AGN en la época actual.
Con base en los datos recopilados, los astrónomos clasificaron las galaxias de los 11 AGN como galaxias Seyfert: siete de tipo 1 (Sy 1), tres de tipo 1.9 (Sy 1.9) y una de tipo 2 (Sy 2). En general, las galaxias Seyfert son las galaxias activas más comunes. Aunque se parecen a las galaxias normales en luz visible, emiten una considerable radiación infrarroja, presentando líneas de emisión ópticas anchas, y estas últimas con líneas de emisión más estrechas. Las observaciones muestran que las galaxias Sy 1 tienen líneas de emisión ópticas anchas, mientras que las del tipo Sy 2 presentan líneas de emisión más estrechas.
Los investigadores también calcularon las masas de los agujeros negros de las siete galaxias Seyfert descritas en el artículo. Se encontró que sus masas se encuentran entre 4,68 y 150 millones de masas solares.
Según el estudio, el espectro de uno de los nuevos AGN, denominado SRGA J000132.9+240237, se describe mediante una ley de potencia con una pendiente inferior a 0,5, lo que sugiere una fuerte absorción y una contribución significativa de la radiación reflejada por el toroide polvoriento de la galaxia. Los autores del artículo señalaron que se requieren observaciones de rayos X más largas para determinar las propiedades físicas de este AGN.
«Estamos planeando tomar un espectro de rayos X de mayor calidad de esta fuente en el modo de apuntamiento con el telescopio SRG/ART-XC para estudiar en detalle sus propiedades físicas», escribieron los científicos.
Con información de Springer y arXiv
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