Hubble espía la galaxia espiral inclinada NGC 3511

La imponente e inclinada galaxia espiral NGC 3511 es el tema de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. La galaxia se encuentra a 43 millones de años luz de distancia, en la constelación de Cráter (La Copa). Desde la posición estratégica del Hubble en órbita alrededor de la Tierra, NGC 3511 presenta una inclinación de unos 70 grados, un punto intermedio entre las galaxias de frente, que muestran el disco completo de la espiral y sus brazos, y las galaxias de canto, que ofrecen una vista lateral, revelando únicamente sus discos densos y aplanados.

Los astrónomos estudian NGC 3511 como parte de un estudio del ciclo de formación estelar en galaxias cercanas. Para este programa de observación, el Hubble registrará la apariencia de 55 galaxias locales utilizando cinco filtros que permiten el paso de diferentes longitudes de onda, o colores, de luz.

Uno de estos filtros solo permite el paso de una longitud de onda específica de luz roja. Nubes gigantes de gas hidrógeno brillan con este color rojo cuando se energizan con la luz ultravioleta de estrellas jóvenes y calientes. Como muestra esta imagen, NGC 3511 contiene muchas de estas brillantes nubes de gas rojo, algunas de las cuales se enroscan alrededor de cúmulos de brillantes estrellas azules. El Hubble ayudará a los astrónomos a catalogar y medir la edad de estas estrellas, que suelen tener menos de unos pocos millones de años y son varias veces más masivas que el Sol.

Con información de NASA