Un equipo internacional de astrónomos ha empleado varios satélites y telescopios terrestres para realizar observaciones multilongitud de onda de un remanente de supernova conocido como SNR J0450.4−7050. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 18 de junio en el servidor de preimpresión arXiv, ofrecen nuevos conocimientos sobre las propiedades de este remanente, descubriendo que es mucho más grande de lo que se creía.
Los remanentes de supernova (SNR) son estructuras difusas en expansión resultantes de una explosión de supernova, que suelen durar varios cientos de miles de años antes de dispersarse en el medio interestelar (ISM). Las observaciones muestran que los SNR contienen material eyectado en expansión desde la explosión y otro material interestelar arrastrado por el paso de la onda de choque de la estrella que explotó.
Los estudios de los SNR más allá de la Vía Láctea son cruciales para comprender su retroalimentación en diferentes fases evolutivas y obtener información sobre su ISM local. La Gran Nube de Magallanes (GNM) es una de las galaxias cuya población de supernovas (SNR) se explora en detalle.
SNR J0450.4−7050 es un gran remanente de supernova en la GNM, con una dimensión física de 332 por 244 años luz. Se estima que el remanente tiene unos 45 000 años de antigüedad y presenta una compleja morfología filamentosa con una estructura distintiva de capas interna y externa.
Un grupo de astrónomos, dirigido por Zachary J. Smeaton, de la Universidad de Western Sydney (Australia), decidió estudiar más de cerca SNR J0450.4−7050 utilizando principalmente el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) y el radiotelescopio MeerKAT, además de otras instalaciones de observación terrestres y naves espaciales. Las nuevas observaciones detectaron estructuras filamentosas tenues, nunca antes vistas, que se extienden al norte y al sur del SNR J0450.4−7050, lo que aumenta la extensión de este remanente a 489 en 264 años luz. Por ello, el equipo de Smeaton apodó al SNR «Veliki», que significa «grande» en serbio.
Además, las observaciones revelaron que Veliki posee un brillo superficial de radio inusualmente alto y uno de los índices espectrales de radio promedio más bajos, en comparación con otros SNR de tamaño similar. También se identificó una brillante capa de hidrógeno-alfa, lo que sugiere choques predominantemente radiativos.
Para explicar las inusuales propiedades de Veliki, los astrónomos investigaron varios escenarios teóricos. Según ellos, la explicación más plausible es que Veliki es un SNR completamente radiativo y que el índice espectral más plano y el brillo superficial más brillante se atribuyen a una mayor relación de compresión.
«Lo más probable es que se trate de una relación señal-ruido (SNR) más antigua, predominantemente radiativa, con una mayor relación de compresión de choque, lo que genera un espectro no térmico más plano, en combinación con una contribución de la emisión térmica (bremsstrahlung)», concluyen los investigadores.
Sin embargo, se requieren más observaciones de Veliki, especialmente centradas en su entorno, para confirmar esta hipótesis y delimitar completamente la naturaleza de este remanente.
Con información de arXiv
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