Astrónomos chinos han utilizado el telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA para realizar un estudio a largo plazo de un brillante púlsar de rayos gamma conocido como PSR J0007+7303. En sus resultados, identificaron más eventos de interferencias en este púlsar. Los nuevos hallazgos se presentaron el 24 de julio en el servidor de preimpresión arXiv.
Los púlsares son estrellas de neutrones giratorias altamente magnetizadas que emiten haces de radiación electromagnética a intervalos regulares que suelen variar entre milisegundos y segundos. Las observaciones muestran que muchos púlsares presentan aumentos repentinos y escalonados de la frecuencia de rotación, conocidos como interferencias.
Ubicado a unos 4500 años luz de distancia, PSR J0007+7303 es un brillante púlsar de rayos gamma, silencioso en radio, en el remanente de supernova CTA1. Tiene un período de giro de aproximadamente 0,316 segundos y una edad característica de unos 13 900 años.
PSR J0007+7303 fue el primer púlsar detectado por Fermi, y observaciones previas de este púlsar con el Telescopio de Área Grande (LAT) a bordo del Fermi han detectado sus cuatro fallos. Ahora, un equipo de astrónomos, dirigido por Zhi-Xiang Yu, de la Universidad Normal de Guizhou (China), informa sobre más fallos en PSR J0007+7303.
«En este artículo, presentamos los resultados de 15 años de cronometraje de este púlsar utilizando los datos de Fermi-LAT. Identificamos nueve fallos, cinco de los cuales son nuevos», escribieron los investigadores.
Los fallos recién detectados tienen magnitudes que oscilan entre 10⁻¹ y 10⁻¹, y dos de ellos se clasificaron como pequeños fallos que ocurren entre los previamente reportados. Las observaciones muestran que no hay una recuperación exponencial significativa tras ninguno de los nueve fallos conocidos de PSR J0007+7303.
Según el artículo, los fallos ocurren a intervalos de aproximadamente uno a dos años y se calculó una tasa de fallos de aproximadamente 0,56 por año, lo cual concuerda con la corta edad de la estrella. Los astrónomos observaron que el tiempo de espera de los fallos en el púlsar es aleatorio, ya que el intervalo más largo supera los tres años y el más corto es de 44 días.
Además, el equipo de Yu analizó el efecto de los fallos en la evolución del flujo, los perfiles de pulso y el espectro de fase promedio. Sin embargo, no se detectaron cambios significativos, lo que indica la estabilidad de las propiedades de emisión del púlsar a pesar de los cambios internos.
Los astrónomos también realizaron un análisis paramétrico de los fallos. Los resultados indican un momento de inercia fraccional del superfluido cortical involucrado en los fallos de aproximadamente el 1,06 %. Esto, según los astrónomos, sugiere el origen interno de los fallos en PSR J0007+7303.
Los autores del artículo planean ahora realizar un mayor monitoreo de la sincronización de púlsares de PSR J0007+7303 para identificar más eventos de falla. Esto les ayudaría a comprender mejor los mecanismos físicos que subyacen al fenómeno de falla en los púlsares.
Con información de arXiv
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