Al analizar los datos del sondeo MeerKAT International Giga-Hertz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE-HI), astrónomos descubrieron un nuevo filamento galáctico en rotación. El filamento recién descubierto tiene una longitud aproximada de 5,5 millones de años luz y conecta 14 galaxias. El hallazgo se publicó el 18 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
Los filamentos galácticos son las estructuras más grandes conocidas en el universo y contienen galaxias con estructuras y tipos de población estelar mixtos. Inyectan gas en las galaxias, lo que las ayuda a crecer y evolucionar.
Las grandes estructuras filamentosas se descubrieron recientemente mediante observaciones de hidrógeno atómico neutro (HI). Los estudios del gas HI frío dentro de los filamentos galácticos pueden ayudarnos a comprender mejor la relación entre el gas de baja densidad en la red cósmica y cómo las galaxias que se encuentran en ella crecen utilizando este material.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Madalina N. Tudorache, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), informa sobre la detección de una cadena de galaxias HI en el sondeo MIGHTEE-HI.
«En este trabajo, presentamos la detección de 14 galaxias HI en el sondeo MIGHTEE-HI a z = 0,03 en el campo COSMOS, que forman una estructura similar a un filamento», escribieron los investigadores en el artículo.
Las 14 galaxias se encuentran dentro de un rango muy pequeño de velocidad de recesión, entre 9230 y 9700 km/s (con una dispersión de velocidad de aproximadamente 140 km/s). Forman una estructura lineal a unos 30 grados al oeste del norte en la esfera celeste, con una longitud de aproximadamente 5,5 millones de años luz y una anchura de unos 117 000 años luz.
Además, las observaciones sugieren que este filamento galáctico está incrustado en una estructura de red cósmica mucho mayor, con un tamaño de al menos 49 millones de años luz. Este filamento de red cósmica parece tener un grosor de entre 2,6 y 3,3 millones de años luz.
Las observaciones revelaron que las 14 galaxias HI reportadas están significativamente más alineadas con el filamento de red cósmica. Por lo tanto, esto indica que el momento angular de las galaxias está estrechamente relacionado con la estructura filamentosa a gran escala.
Además, al analizar los datos recopilados, los astrónomos encontraron evidencia sólida de la rotación de las galaxias alrededor de la columna vertebral del filamento. Este hallazgo convierte al filamento galáctico recién detectado en la estructura giratoria más larga y una de las más grandes identificadas hasta la fecha.
Los resultados obtenidos también permitieron al equipo de Tudorache obtener más información sobre la etapa evolutiva del filamento galáctico.
«La abundancia de galaxias HI a lo largo del filamento y la baja temperatura dinámica de las galaxias dentro del filamento indican que este filamento se encuentra en una etapa evolutiva temprana donde la huella del flujo de materia cósmica en las galaxias se ha conservado a lo largo del tiempo cósmico», concluyen los astrónomos.
Con información de arXiv
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