Mediante el análisis de datos de la base de datos internacional de la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) y del Sistema de Telescopios de Pequeña y Mediana Apertura (SMARTS), astrónomos han inspeccionado una nova en la Gran Nube de Magallanes (LMC), conocida como LMCN 2009-05a. Los resultados del estudio, publicados el 19 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv, desvelan la naturaleza y las propiedades de esta nova.
Una nova es una estrella que repentinamente se vuelve mucho más brillante y luego regresa lentamente a su estado original, a lo largo de varios meses. Un estallido tan potente es el resultado del proceso de acreción en un sistema binario cercano que contiene una enana blanca y su compañera. Por lo tanto, el estudio de las novas puede ayudarnos a comprender mejor los procesos astrofísicos fundamentales, incluida la evolución estelar.
Las novas también son buenos lugares para inspeccionar la formación de polvo, que puede ocurrir durante los estallidos entre unas semanas y unos meses después de la erupción.
LMCN 2009-05a, reportada por primera vez en mayo de 2009, es una de estas novas con formación de polvo. Un equipo de astrónomos, dirigido por Mohit Singh Bisht, del Centro Indio de Física Espacial (India), decidió estudiar esta erupción con más detalle para comprender mejor sus propiedades.
Según el nuevo estudio, los datos de AAVSO y SMARTS indican que LMCN 2009-05a fue una nova moderadamente rápida, ya que su descenso de dos magnitudes desde su punto máximo de luz tardó tan solo 46 días. La magnitud absoluta de LMCN 2009-05a fue de -6,65, lo que indica que se trataba de una nova de luminosidad relativamente baja, con una luminosidad de estallido de 46 400 luminosidades solares.
Las curvas de luz óptica e infrarroja cercana sugieren que se formó una cantidad significativa de polvo en la eyección de LMCN 2009-05a entre 78 y 155 días después de la erupción. La temperatura del polvo, medida el día 395 después de la erupción, resultó ser de aproximadamente 700 K.
Al analizar las observaciones espectroscópicas de LMCN 2009-05a, el equipo de Bisht descubrió que los espectros están inicialmente dominados por líneas de Balmer de hidrógeno y hierro con perfiles P-Cygni. En resumen, los resultados indican que las abundancias de nitrógeno y oxígeno aumentaron significativamente en relación con los valores solares.
Además, el estudio descubrió que la enana blanca progenitora de LMCN 2009-05a tenía una masa relativamente baja, de alrededor de 0,77 masas solares. Con base en los datos recopilados, los astrónomos también calcularon que la velocidad de expansión de la eyección fue de aproximadamente 690 km/s.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo hicieron algunas observaciones sobre la naturaleza general de LMCN 2009-05a.
«La evolución espectrofotométrica de LMCN 2009-05a muestra que se trata de una nova clásica moderadamente rápida. Esta nova se caracteriza por una notable formación de polvo y cambios en la estructura de ionización. Se ajusta a la morfología de la curva de luz de clase D», concluyen los investigadores.
Con información de arXiv
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