Utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, astrónomos han descubierto dos exoplanetas rocosos que orbitan una estrella cercana de tipo K, conocida como TOI-2322. Los mundos alienígenas recién descubiertos tienen un tamaño comparable al de la Tierra y períodos orbitales relativamente cortos. El hallazgo se detalló en un artículo publicado el 25 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
TESS está realizando un sondeo de aproximadamente 200.000 de las estrellas más brillantes cercanas al Sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito. Desde su lanzamiento al espacio en 2018, ha identificado más de 7.600 candidatos a exoplanetas (Objetos de Interés TESS o TOI), de los cuales 686 han sido confirmados hasta la fecha.
TOI-2322, también conocida como TIC 300812741, es una estrella de tipo espectral K4, a una distancia de unos 195 años luz de la Tierra. La estrella fue observada con TESS en múltiples ocasiones entre 2018 y 2023. Estas observaciones identificaron señales de tránsito en la curva de luz de la estrella, lo que sugiere la presencia de exoplanetas. La naturaleza planetaria de estas señales ha sido confirmada recientemente por observaciones de seguimiento realizadas por un equipo de astrónomos dirigido por Melissa Hobson, de la Universidad de Ginebra (Suiza).
«Los planetas fueron identificados inicialmente como candidatos por la misión Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito. Confirmamos y caracterizamos estos planetas utilizando velocidades radiales e indicadores de actividad del Espectrógrafo Echelle para Exoplanetas Rocosos y Observaciones Espectroscópicas Estables (ESPRESSO)», escribieron los investigadores en el artículo.
El exoplaneta recién descubierto, más cercano a TOI-2322, recibió la designación TOI-2322 b. Tiene el tamaño de la Tierra, mientras que su masa se estima en menos de 2,03 veces la masa terrestre. El planeta orbita su estrella anfitriona cada 11,3 días, a una distancia de aproximadamente 0,09 UA, y su temperatura de equilibrio se estima en 603,1 K.
El planeta exterior, de mayor tamaño, TOI-2322 c, tiene un radio de aproximadamente 1,87 radios terrestres y es aproximadamente 18 veces más masivo que la Tierra, lo que le confiere una densidad de 14,69 g/cm³. El planeta, situado a aproximadamente 0,13 UA de su estrella anfitriona, tiene un período orbital de 20,2 días y una temperatura de equilibrio cercana a los 500 K.
Las propiedades de TOI-2322 b y TOI-2322 c sugieren que son exoplanetas rocosos de período corto. Los astrónomos observaron que TOI-2322 c tiene una estructura interna muy similar a la de la Tierra, lo que lo convierte en el planeta más grande y uno de los más masivos conocidos con una composición similar a la de la Tierra.
En cuanto a la estrella anfitriona TOI-2322, esta es aproximadamente un 30 % más pequeña y menos masiva que el Sol. La estrella tiene una temperatura efectiva de 4664 K y una metalicidad de -0,12 dex. Se estima que TOI-2322 tiene una edad de 3900 millones de años.
Los autores del artículo observaron que el período de rotación de TOI-2322 es de 21,28 días, cercano al período orbital de TOI-2322 c, lo que podría ocultar la presencia de un planeta en tránsito. Por ello, el sistema TOI-2322 es un excelente lugar para probar métodos de desenredar señales planetarias y de actividad en mediciones de velocidad radial.
Con información de arXiv
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