Marsismos indican un núcleo sólido para el planeta rojo, al igual que la Tierra

Científicos revelaron el miércoles que el núcleo más interno de Marte parece ser un sólido trozo de metal, igual que el de la Tierra.

El equipo de investigación, liderado por chinos, basó sus hallazgos en las lecturas sísmicas del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte, que registró más de 1300 martemotos antes de su desconexión en 2022. La nave espacial aterrizó en una amplia llanura cerca del ecuador marciano en 2018.

Estudios previos apuntaban a la presencia de líquido en el corazón del planeta rojo. Los últimos hallazgos indican que el núcleo interno, aunque pequeño, es sólido y está rodeado de metal fundido: un núcleo externo líquido.
El núcleo interno marciano se extiende desde el centro del planeta hasta un radio de aproximadamente 613 kilómetros (380 millas), según los científicos, cuyos hallazgos aparecieron en la revista Nature.
Probablemente esté compuesto de hierro y níquel, los mismos componentes que el núcleo terrestre, pero muy posiblemente también enriquecido con elementos más ligeros como el oxígeno.

El núcleo externo líquido de Marte es más grande, extendiéndose desde 613 kilómetros (380 millas) hasta 1800 kilómetros (1100 millas) desde el centro del planeta.

La cristalización del núcleo interno de Marte podría haber ocurrido en el pasado y seguir ocurriendo hoy, según explicó en un correo electrónico uno de los investigadores principales, Daoyuan Sun, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.
Inicialmente, el núcleo de Marte habría sido completamente líquido. No está claro si el núcleo externo líquido contiene material sólido, como gotitas, o si podría existir una «zona blanda» cerca del límite entre los núcleos interno y externo, añadió.
Para su estudio, Sun y su equipo se basaron principalmente en 23 martemotos registrados por InSight, todos ellos relativamente débiles. Los epicentros se ubicaron a una distancia de entre 1200 y 2360 kilómetros (740 y 1465 millas) del módulo de aterrizaje.

«Nuestros resultados sugieren que Marte tiene un núcleo interno sólido que representa aproximadamente una quinta parte del radio del planeta, aproximadamente la misma proporción que el núcleo interno de la Tierra. Sin embargo, esta similitud podría ser mera coincidencia», afirmó Sun.

Si bien elogió los resultados, Nicholas Schmerr, de la Universidad de Maryland y quien no participó en el estudio, afirmó que las preguntas sobre el núcleo de Marte están lejos de resolverse. Con InSight fuera de servicio, no habrá nuevas grabaciones de martemotos que permitan conocer mejor el interior del planeta rojo, señaló.
«Hay muchos detalles sobre la forma exacta del núcleo interno y la composición del núcleo interno y externo de Marte que requerirán una red de estaciones sismométricas similares a InSight para su resolución», explicó Schmerr en un correo electrónico.

Se necesita un modelado más detallado para obtener una imagen más clara de cómo se formó el núcleo interno y «qué revela sobre la historia del campo magnético de Marte», añadió Sun. En la actualidad, Marte carece de campo magnético, posiblemente debido a la lenta cristalización del núcleo sólido del planeta, añadió Schmerr.

Con información de Nature