El telescopio espacial Kepler ayuda a descubrir la verdadera fuente de la señal de tránsito de KOI-1755

Un equipo de investigación, dirigido por el candidato a doctorado Wang Haozhi y supervisado por el profesor Ali Esamdin, en el Observatorio Astronómico de Xinjiang (XAO) de la Academia China de Ciencias (CAS), ha revelado la fuente original de la señal de tránsito de la estrella pulsante KOI-1755 utilizando el telescopio espacial Kepler. Sus hallazgos se publican en The Astronomical Journal.

Aunque KOI-1755 muestra un oscurecimiento periódico en los datos fotométricos de Kepler, el verdadero origen de esta señal se ha mantenido incierto durante mucho tiempo. Mediante el análisis de los Archivos de Píxeles Objetivo (TPF) de Kepler, los investigadores revelaron que la señal se origina en un sistema estelar binario eclipsante de fondo situado a la izquierda de KOI-1755.

Para llegar a esta conclusión, aplicaron modelado fotométrico a nivel de píxel, mediciones del desplazamiento del centroide y un cruce con los datos de Gaia DR3. Mediante un modelado refinado y la eliminación de la contaminación, aislaron la curva de luz no contaminada de esta estrella de fondo directamente de los datos TPF, lo que confirmó que se trata de un sistema binario eclipsante compuesto por dos estrellas enanas con un período orbital de aproximadamente 6,14 días.

En comparación con los métodos de procesamiento por lotes existentes, la estrategia de modelado a nivel de píxel propuesta mejora significativamente la calidad de las curvas de luz. Al incorporar los parámetros de Gaia DR3 en el proceso de modelado, se evitan eficazmente los errores sistemáticos causados ​​por la contaminación no contabilizada de estrellas brillantes cercanas, lo que resulta en una desviación inferior al 3 % entre el flujo medio del sistema y el valor teórico derivado de los parámetros de Gaia DR3.

Un análisis posterior reveló que, además de los eclipses claros, el sistema binario presenta modulaciones periódicas causadas por manchas estelares y rotación diferencial. La frecuencia de rotación de la estrella primaria es aproximadamente un 13 % inferior a la frecuencia orbital, en consonancia con los patrones observados en otros sistemas binarios de período corto.

Este estudio no solo aclara la verdadera fuente de la señal similar a un tránsito de KOI-1755, sino que también demuestra que los datos de archivo de Kepler aún contienen una gran cantidad de información sobre estrellas variables aún no descubierta. El método de modelado fotométrico a nivel de píxel desarrollado en este estudio tiene un gran potencial para una aplicación más amplia a los datos de sondeos de alta precisión de Kepler, K2 y TESS, mejorando significativamente la precisión de la extracción de la curva de luz de estrellas variables débiles y promoviendo una nueva etapa de «segundo descubrimiento» a partir de datos de archivo.

Con información de The Astronomical Journal