Un equipo de astrónomos, liderado por Paulo Cortes, científico del Observatorio Nacional de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y del Observatorio Conjunto ALMA, ha realizado un descubrimiento revolucionario sobre el crecimiento de los sistemas estelares jóvenes.
Utilizando el potente Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), su equipo observó, por primera vez, una estrecha espiral de gas guiada por campos magnéticos, que canalizaba materia desde la nube circundante de una región de formación estelar en Perseo, directamente hacia un sistema estelar binario recién nacido.
El trabajo se publica en The Astrophysical Journal Letters.
Las estrellas nacen de nubes de gas y polvo, pero observaciones recientes muestran que su formación es mucho más dinámica de lo que se creía. Los datos del equipo capturaron tanto el polvo como las moléculas que giran alrededor del recién nacido sistema estelar binario, conocido como SVS13A, revelando que los campos magnéticos no solo se deslizan a través de estas incubadoras estelares, sino que también dirigen activamente el flujo de material, proporcionando una ruta preferida para que el gas viaje hacia el disco donde se forman nuevas estrellas y planetas.
Imagine una manguera de jardín, pero que en lugar de agua, está entregando suavemente material para la formación de estrellas a través de un camino sinuoso tallado por fuerzas invisibles. Esa es la imagen que emerge de las observaciones de ALMA: un canal de gas, denominado «corriente subalfvénica», regulado por líneas espirales de campo magnético.
«Estos nuevos datos nos abren una nueva perspectiva sobre la formación estelar», comparte Cortes. «Esta corriente muestra cómo los campos magnéticos pueden regular la formación estelar al moldear la caída de material, como una autopista exclusiva para la circulación de automóviles».
Las imágenes y los datos de ALMA revelan dos brazos espirales de polvo que rodean las estrellas, con una corriente de gas que sigue de cerca la misma trayectoria. Esta notable alineación sugiere que el gas en la serpentina se mueve lentamente en comparación con lo que se creía anteriormente, lo que respalda la idea de un canal magnetizado en lugar de una nube que colapsa turbulentamente.
El hecho de que dicha serpentina exista y conecte la nube con el disco, alimentando material de forma controlada, significa que tanto la gravedad como el magnetismo desempeñan un papel crucial en la formación de estrellas y la configuración de los planetas que eventualmente podrían formarse a su alrededor.
Este resultado pionero marca la primera vez que los astrónomos han cartografiado directamente tanto la serpentina como su campo magnético guiado en una sola observación.
Con información de The Astrophysical Journal Letters
Compártelo:
Descubre más desde SKYCR.ORG: NASA, exploración espacial y noticias astronómicas
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
