Utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha detectado un nuevo exoplaneta orbitando una estrella brillante de tipo K conocida como TOI-283. Este nuevo mundo alienígena, denominado TOI-283 b, es aproximadamente un 40% más pequeño que Neptuno. El descubrimiento se detalla en un artículo de investigación publicado el 16 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
TESS busca mundos extrasolares que transitan estrellas brillantes y cercanas. Hasta la fecha, ha identificado más de 7700 exoplanetas candidatos (Objetos de Interés de TESS, u TOI), y 705 de ellos han sido confirmados mediante observaciones de seguimiento.
Situada a unos 269 años luz de distancia, TIC 382626661 es una estrella brillante de tipo K, aproximadamente un 15% más pequeña y un 20% menos masiva que el Sol. La estrella ha sido observada con TESS desde 2018, lo que permitió detectar una señal de tránsito en su curva de luz y le valió la designación TOI-283.
Un grupo de astrónomos liderado por Felipe Murgas, de la Universidad de La Laguna (España), realizó observaciones fotométricas y espectroscópicas de seguimiento de TOI-283 utilizando instalaciones terrestres, incluyendo el espectrógrafo echelle para exoplanetas rocosos y observaciones espectroscópicas estables (ESPRESSO) del Very Large Telescope (VLT). La campaña de observación confirmó la naturaleza planetaria de la señal previamente identificada.
«El candidato a planeta fue detectado por primera vez por la misión TESS de la NASA; las observaciones terrestres confirmaron que la estrella no tiene compañeras estelares detectables y que los tránsitos ocurren en la estrella TOI-283. Las mediciones de alta precisión de velocidad radial (VR) realizadas con el instrumento ESPRESSO del VLT permitieron determinar la masa del candidato a planeta», explican los científicos.
Los resultados de las observaciones indican que TOI-283 b tiene un radio de aproximadamente 2,34 radios terrestres y una masa unas 6,54 veces mayor que la de la Tierra, lo que resulta en una densidad de 2,81 g/cm³. El planeta orbita su estrella cada 17,62 días, a una distancia de aproximadamente 0,12 UA. Se calculó que la temperatura de equilibrio del planeta es de 661 K.
Por lo tanto, con base en sus propiedades físicas, TOI-283 b fue clasificado como un mini-Neptuno. Los autores del artículo señalaron que la posición de TOI-283 b en el diagrama masa-radio y los modelos teóricos de composición indican que este planeta tiene una contribución significativa de elementos ligeros y es consistente con una atmósfera extensa rica en hidrógeno y helio, y/o un contenido significativo de agua.
Se sugieren observaciones adicionales de este planeta con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para confirmar la presencia de agua en su atmósfera.
En cuanto a la estrella madre TOI-283, los datos recopilados indican que tiene una temperatura efectiva de 5213 K y una abundancia de hierro de -0,09 dex. Se estima que la edad de la estrella es de 10 400 millones de años.
Con información de arXiv
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