Utilizando el radiotelescopio de Tianma (TMRT), investigadores del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO) de la Academia China de Ciencias realizaron 66 observaciones simultáneas de doble frecuencia (2,25 GHz/8,60 GHz) de la ráfaga de radio rápida FRB 20240114A durante un año, detectando 155 ráfagas a 2,25 GHz. De esta forma, crearon la mayor base de datos de monitoreo a largo plazo de alta frecuencia (superior a 2,0 GHz) para este objeto hasta la fecha.
Sus hallazgos se publicaron en The Astrophysical Journal.
Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son un tipo de destellos de radio extremadamente brillantes, con una duración de milisegundos, en el universo. Hasta la fecha, se han descubierto más de 4000 FRB, de las cuales la gran mayoría presenta una sola ráfaga y solo unas 100 muestran ráfagas repetidas. FRB 20240114A, un repetidor recientemente descubierto, fue identificado en 2024.
La mayoría de las observaciones publicadas de esta fuente provienen de frecuencias iguales o inferiores a 1,4 GHz, con detecciones limitadas en alta frecuencia reportadas desde el radiotelescopio de 100 metros de Effelsberg en Alemania.
Tras el anuncio del descubrimiento de FRB 20240114A, el equipo TMRT del Observatorio Astronómico de Shaohu (SHAO) organizó rápidamente una reunión de discusión. Iniciaron observaciones simultáneas de la ráfaga en doble frecuencia (2,25 GHz/8,60 GHz) utilizando la capacidad del radiotelescopio de «una antena, dos frecuencias».
Desde el 29 de enero de 2024 hasta el 15 de febrero de 2025, realizaron un total de 66 observaciones, sumando aproximadamente 180 horas de tiempo de observación acumulado. Tras un cuidadoso procesamiento de datos, el equipo confirmó 155 ráfagas de FRB 20240114A a 2,25 GHz.
Un análisis más detallado de la evolución de la tasa de ráfagas a lo largo del tiempo reveló que la fuente presentó una actividad inusualmente alta a 2,25 GHz en julio de 2024 y principios de enero de 2025, con tasas de ráfagas casi diez veces superiores al promedio de otros periodos de observación.
Si bien no se detectaron ráfagas a 8,60 GHz, los investigadores concluyeron que la actividad de FRB 20240114A a esa frecuencia es entre uno y dos órdenes de magnitud menor que a 2,25 GHz. Este hallazgo concuerda con las propiedades de radiación intrínseca de banda estrecha observadas en otras FRB repetitivas.
Los resultados también muestran que la «frecuencia preferida» de las ráfagas de FRB 20240114A no es constante. A principios de 2024, su actividad disminuyó al aumentar la frecuencia de observación. Sin embargo, entre mayo y julio de 2024, se observó un pico de actividad pronunciado alrededor de los 2-3 GHz, lo que indica que la dependencia de la frecuencia de su actividad evoluciona con el tiempo.
Estos cambios pueden reflejar la evolución del entorno que rodea la ráfaga, como la autoabsorción de la radiación sincrotrónica que suprime las ráfagas de baja frecuencia o los eventos de dispersión extrema durante la propagación de la señal que modulan la tasa de ráfagas observada en frecuencias particulares, entre otras posibilidades.
Con información de The Astrophysical Journal
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