La última gran lluvia de meteoros del año, conocida como las Úrsidas, alcanza su máximo esplendor pronto, trayendo destellos brillantes a los cielos nocturnos y matutinos. Comparada con otras lluvias de meteoros, es más tenue, pero los expertos afirman que aun así vale la pena verla.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando rocas espaciales impactan la atmósfera terrestre a velocidades extremadamente altas y se queman, formando colas ardientes: el final de una «estrella fugaz». Meteoros aleatorios son visibles desde la Tierra en cualquier noche despejada, pero lluvias de meteoros más predecibles ocurren anualmente cuando la Tierra atraviesa corrientes de restos cósmicos de cometas o asteroides.
Las Úrsidas alcanzan su máximo esplendor entre la noche del domingo y la mañana del lunes y serán visibles hasta el 26 de diciembre desde el hemisferio norte. Los observadores del cielo suelen ver de cinco a diez meteoros por hora durante su apogeo, y existe la posibilidad de estallidos de hasta 25 meteoros por hora, según la Sociedad Americana de Meteoros.
La actividad de una lluvia de meteoros desde la Tierra depende de la cantidad de escombros y del brillo de la luna, que puede ocultar los meteoros brillantes. Las Úrsidas presentan menos escombros espaciales que otras lluvias como las Gemínidas, pero la estrecha luna creciente no será un gran obstáculo cuando alcancen su máximo esplendor.
No se necesita equipo especial para observar una lluvia de meteoros. Para ver las Úrsidas, que provienen del cometa 8P/Tuttle, abríguese bien y aléjese de las luces de la ciudad.
«Cuanto más oscuro sea el cielo, mejor será la lluvia», afirmó el astrónomo Peter Brown, de la Universidad Western en Canadá.
Los meteoros se pueden ver en todo el cielo, pero todas las vetas parecerán provenir de un punto central cerca de la constelación que da nombre a la lluvia. En este caso, se trata de la constelación de la Osa Menor, también conocida como la Osa Menor.
Una vez que oscurezca, evite las luces brillantes de los teléfonos móviles, ya que dificultarán la adaptación de la vista.
Con información de Phys.org
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