¿Qué veremos en el cielo austral en 2026? Un eclipse total de luna (en un momento oportuno), una luna azul y una superluna, los dos planetas más brillantes muy cerca uno del otro, y Júpiter desapareciendo tras la luna durante el día.
Todos estos eventos, excepto uno, se pueden ver a simple vista, incluso en ciudades con contaminación lumínica.
Además de estos eventos especiales, veremos la procesión anual de lluvias de meteoros y el desfile nocturno de constelaciones. Aunque se aprecian mejor desde un lugar rural y oscuro, los más interesantes también se pueden ver desde las ciudades.
Aquí están algunos de los eventos más destacados del año.
Marzo, mayo y diciembre: la luna
Un eclipse de luna (o eclipse lunar) tendrá lugar la noche del martes 3 de marzo. Durante el eclipse, la luna llena se desplaza hacia la sombra de la Tierra y es probable que se torne de un color rojizo o cobrizo.
Esto se debe a que la atmósfera terrestre desvía o refracta la luz solar hacia la luna. La luz curva es roja: es el resplandor de los amaneceres y atardeceres de todo el mundo.
Los eclipses lunares se pueden observar sin problemas a simple vista y ofrecen una buena oportunidad para la fotografía nocturna. Para obtener imágenes exitosas, la cámara o el teléfono deben poder tomar exposiciones sincronizadas y deben estar firmemente apoyados en un trípode o similar.
Visto desde el sureste de Australia, la totalidad (cuando la luna se oscurece por completo) ocurrirá entre las 22:04 y las 23:03, hora local. Desde Brisbane, la hora es una hora antes, mientras que desde Perth, tres horas antes. Desde Aotearoa, Nueva Zelanda, la totalidad comenzará justo después de la medianoche.
Otro evento lunar es la «luna azul» del domingo 31 de mayo. Este es el nombre que a veces se le da a la segunda luna llena en un mismo mes calendario. Esto ocurre, en promedio, una vez cada dos o tres años.
El último evento lunar es la «superluna» en la víspera de Navidad, el jueves 24 de diciembre. Esto ocurre cuando la luna llena cae justo cuando se encuentra en su punto más cercano a la Tierra en su órbita mensual.
Esto significa que la luna llena se ve un poco más grande de lo habitual. La superluna se ve más espectacular al amanecer, ya que una ilusión en nuestro cerebro magnifica el efecto cuando la luna está cerca del horizonte.
Abril, junio y noviembre: Planetas
Antes del amanecer de las mañanas del 19 al 22 de abril, los planetas Mercurio, Marte y Saturno formarán un grupo compacto en el cielo. Mire hacia el este.
En las tardes del martes 9 y el miércoles 10 de junio, los dos planetas más brillantes, Venus y Júpiter, pasarán a una distancia de tres lunas desde nuestro punto de vista.
El martes 3 de noviembre, la luna creciente pasará frente a Júpiter. Aunque esto ocurre durante el día, será visible con binoculares. (Nota: ¡No apunte los binoculares al sol! Los niños deben estar completamente supervisados).
Los horarios varían en Australia y Nueva Zelanda. Desde Sídney, el borde brillante de la Luna cubre Júpiter a las 10:40 h y Júpiter reaparece en el borde oscuro a las 11:39 h.
Diciembre: Lluvia de meteoros
Antes del amanecer, a mediados de diciembre, es muy probable observar la lluvia de meteoros Gemínidas, una de las mejores del año. Esta lluvia se produce cuando la Tierra choca con una corriente de polvo dejada por un asteroide rocoso llamado Faetón.
A medida que las partículas de polvo se queman en la atmósfera, a unos 100 km sobre nuestras cabezas, se pueden observar breves rayos de luz llamados meteoros. Este año hay buenas probabilidades de verlos, ya que la Luna no iluminará el cielo.
Este año, el pico de la lluvia se prevé para la madrugada del martes 15 de diciembre. Para ver los meteoros, intente encontrar el punto más oscuro posible y mire hacia el norte, como se muestra a continuación. Los meteoros parecerán irradiar desde un punto cercano a Cástor, en la constelación de Géminis.
Enero y diciembre: Tauro
Muchas de las constelaciones de la tradición europea, visibles desde el hemisferio norte, recibieron nombre en la antigüedad. Exploradores y astrónomos que se aventuraron al sur del ecuador en el siglo XVIII nombraron a la mayoría de las demás.
Anteriormente, he hablado de las conocidas constelaciones de Orión y Escorpio, y de la Cruz del Sur y Sagitario. Para 2026, quiero hablar de la constelación zodiacal de Tauro, el Toro.
La mejor manera de encontrar Tauro es extender una línea hacia abajo desde las tres estrellas del cinturón de Orión hasta llegar a una brillante estrella rojiza llamada Aldebarán.
Aldebarán se encuentra en un grupo de estrellas en forma de V invertida. Esta es la cabeza del Toro, invertida para nosotros, como se le llamó en el hemisferio norte. Las demás estrellas del grupo forman parte de un cúmulo llamado las Híades.
Otro cúmulo en Tauro son las Pléyades. Este cúmulo compacto recibe el nombre de las Siete Hermanas, no solo en la tradición europea, sino también en culturas de todo el mundo, incluyendo a los pueblos originarios de Australia.
A simple vista, la mayoría de las personas solo pueden ver seis estrellas, pero con un telescopio se pueden ver cientos. En 2025, los astrónomos descubrieron que las Pléyades probablemente contienen 20 veces más estrellas de lo que se creía.
La información de este artículo proviene de la Guía del Cielo Australasiano de 2026. Esta guía incluye mapas estelares mensuales y más información para ayudar a observar y disfrutar del cielo nocturno desde Australia y Aotearoa, Nueva Zelanda.
Con información de Phys.org
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