OC (de 100 años de antigüedad) en la constelación de Andrómeda, a unos 1400 años luz de distancia. El cúmulo contiene al menos 300 estrellas, principalmente estrellas de baja masa en la secuencia principal o gigantes rojas. Se estima que la masa de NGC 752 es de aproximadamente 297 masas solares.
Observaciones previas de NGC 752 han revelado que se trata de un cúmulo en desintegración con colas de marea que se extienden a ambos lados de su región central. Observaciones más recientes sugieren que estas colas de marea podrían extenderse mucho más de lo que se creía.
Por lo tanto, un equipo de astrónomos, dirigido por Delong Jia, de la Universidad Normal de Pekín (China), decidió investigar las colas de marea de NGC 752 y la estructura general del cúmulo. Para ello, analizaron los datos de la Versión de Datos 3 (DR3) de Gaia.
Utilizando los datos de Gaia DR3, aplicamos un algoritmo de agrupamiento jerárquico al cúmulo abierto NGC 752, basándonos en la información cinemática, e identificamos cuatro subestructuras correspondientes a diferentes etapas de desintegración, escriben los investigadores.
Cuatro subestructuras
Las nuevas subestructuras, denominadas Sub 1-Sub 4, se identificaron en diferentes niveles de enlace gravitacional. En general, se observó que NGC 752 tiene un núcleo relativamente denso (Sub 1), y las subestructuras externas se están desintegrando gradualmente.
Según el estudio, Sub 1 se encuentra en la región central del cúmulo y representa un núcleo de alta densidad. Sub 2 parece estar distribuido principalmente en el oeste e incluye algunas estrellas espacialmente cercanas al núcleo. En cuanto a Sub 3, se encuentra principalmente al este, con sus miembros extendiéndose más allá del cúmulo; en cambio, Sub 4 parece más difuso, está compuesto por miembros con enlaces débiles y contiene una cola de marea que se extiende hacia el sureste.
Se calcularon las masas de las subestructuras 1 a 4 en 245,2, 26,3, 27,9 y 33,1 masas solares, respectivamente. Por lo tanto, la masa total del cúmulo se estimó en 332,5, una cifra superior a la estimada.
Segregación de masa
El estudio también halló evidencia de segregación de masa en NGC 752. Los resultados indican claramente que es más probable que las estrellas de menor masa se distribuyan en las regiones exteriores del cúmulo, lo cual concuerda con el fenómeno típico de segregación de masa.
«Esto sugiere que NGC 752 podría haber experimentado un período de evolución dinámica interna», concluyen los autores del artículo.
Con información de arXiv
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