Detectado tercer exoplaneta en el sistema planetario HD 176986

Utilizando espectrógrafos HARPS y HARPS-N, astrónomos han observado una estrella cercana de tipo K, denominada HD 176986, conocida por albergar dos exoplanetas supertierras. Las observaciones resultaron en el descubrimiento de otro planeta en el sistema, al menos varias veces más masivo que la Tierra. El hallazgo se detalló en un artículo publicado el 28 de enero en la revista Astronomy & Astrophysics.

Sistema supertierra

Ubicada a unos 91 años luz de la Tierra, HD 176986 es una estrella de tipo espectral K2.5V, aproximadamente un 21 % más pequeña y menos masiva que el Sol. Se estima que la estrella tiene 4.300 millones de años, una temperatura efectiva de 4.931 K y una metalicidad de 0,03 dex.

En 2018, se descubrieron dos exoplanetas orbitando HD 176986: HD 176986 b y HD 176986 c, que orbitan su estrella cada 6,5 ​​y 16,82 días, respectivamente. HD 176986 b tiene una masa mínima de 5,74 masas terrestres, mientras que la masa de HD 176986 c se calculó en al menos 9,18 masas terrestres.

Un equipo de astrónomos, dirigido por Nicola Nari, del Observatorio del Teide (España), ha reinvestigado el sistema planetario HD 176986 utilizando el Buscador de Planetas de Alta Precisión por Velocidad Radial (HARPS), instalado en el Telescopio de 3,6 m de ESO en el Observatorio La Silla (Chile), y su homólogo para el hemisferio norte, HARPS-N, instalado en el Telescopio Nacional Galileo en el Observatorio del Roque de los Muchachos (España). Las observaciones se realizaron como parte del programa Planetas Rocosos en Estrellas Ecuatoriales (RoPES).

«Revisitamos el sistema planetario HD 176986, una estrella K2.5 observada intensivamente con HARPS y HARPS-N, conocida por albergar dos supertierras en una órbita cercana. Consideramos un conjunto de datos más amplio en comparación con el trabajo original, que pasó de 234 a 330 noches de observaciones y con una línea base más larga, de 13,2 años a 18,6 años», escribieron los investigadores en el artículo.

Compañero exterior

Las observaciones detectaron un planeta que orbita HD 176986 cada 61,38 días, a una distancia de aproximadamente 0,28 UA. El nuevo mundo alienígena recibió la designación HD 176986 d, y su temperatura de equilibrio se encontró en 363 K. Se estima que la masa mínima de HD 176986 d es de 6,76 masas terrestres.

Según los astrónomos, el descubrimiento de HD 176986 d subraya la capacidad de los estudios de velocidad radial de búsqueda ciega, como RoPES, para detectar exoplanetas del tipo supertierra o subneptuno con períodos orbitales superiores a 50 días. Además, esta detección demuestra que los estudios de velocidad radial a largo plazo son esenciales para explorar mejor las zonas habitables de estrellas de tipo K o G.

Las observaciones realizadas por el equipo de Nari también han refinado los parámetros de los planetas conocidos previamente que orbitan HD 176986. Se descubrió que HD 176986 b tiene un período orbital de 6,49 días, una masa mínima de 5,36 masas terrestres y una temperatura de equilibrio de 767 K.

En cuanto a HD 176986 c, orbita la estrella cada 16,81 días, tiene una temperatura de equilibrio de 558 K y se estima que tiene una masa de al menos 9,75 masas terrestres.

Con información de Astronomy & Astrophysics