Las observaciones de la galaxia espiral de Araish descubren un chorro de radio de 26.700 años luz

Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones multilongitud de onda de la cercana galaxia Araish para investigar el origen de su emisión de radio. Como resultado, detectaron un chorro de radio extendido de esta galaxia. El hallazgo se publicó el 11 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.

Las observaciones muestran que los potentes chorros de radio se observan comúnmente en galaxias elípticas o cuásares masivos. Sin embargo, su presencia en galaxias espirales es relativamente rara. Estos sistemas, conocidos como sistemas de doble radiofuente espiral asociada a núcleos galácticos (DRAGN), son, por lo tanto, galaxias únicas donde la morfología clásica del disco coexiste con chorros de radio a gran escala.

Adorno en el cielo

Ubicada a unos 86,7 millones de años luz de distancia, NGC 5938 es una galaxia espiral barrada cercana. Recibió el apodo de «Araish», que significa «adorno» en urdu, lo que refleja la llamativa morfología espiral de la galaxia y su activo disco de formación estelar. Araish es una galaxia vista de canto que exhibe una prominente emisión de radio que sugiere actividad impulsada por un núcleo galáctico activo (AGN).

Un grupo de astrónomos, dirigido por Hina Zakir, de la Universidad de Western Sydney (Australia), inspeccionó la emisión de radio de Araish como parte del sondeo del Mapa Evolutivo del Universo (EMU), realizado con el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). También utilizaron observaciones complementarias del Widefield Infrared Survey Explorer (WISE), el Dark Energy Camera Plane Survey 2 (DECaPS2) y el Extended Roentgen Survey with an Imaging Telescope Array (eROSITA).

«Presentamos un estudio multifrecuencia de la galaxia espiral barrada NGC 5938 (Araish), aprovechando nuevos datos de los sondeos EMU y RACS (Rapid ASKAP Continuum Survey)», escribieron los investigadores en el artículo.

Chorro de radio extendido

Las observaciones realizadas por el equipo de Zakir revelaron la presencia de una emisión de radio extendida y de espectro pronunciado con un índice espectral de aproximadamente -1,2, lo que sugiere una emisión de sincrotrón indicativa de un chorro de AGN. Este chorro de radio se extiende perpendicularmente al eje mayor de Araish y alcanza un tamaño físico de aproximadamente 26.700 años luz.

Además, el estudio descubrió que el núcleo de Araish tiene un índice espectral de -0,7, lo cual es un indicio de la actividad de un AGN central. La emisión de rayos X del núcleo de la galaxia se alinea con los contornos de radio, lo que sugiere una fuente concentrada. La luminosidad de rayos X suaves de Araish se midió en aproximadamente 3,4 duodecillones de erg/s, lo que coincide con lo esperado a partir de las poblaciones de sistemas binarios de rayos X y el plasma calentado por choque para la tasa de formación estelar de la galaxia (a un nivel de 0,58 masas solares por año).

Un nuevo DRAGN

Dado que Araish alberga un disco con formación estelar en curso y posee un motor central activo que produce un chorro de sincrotrón, los autores del artículo concluyen que esto lo convierte en un nuevo ejemplo de DRAGN espiral. Añaden que su hallazgo subraya el potencial del estudio EMU para futuras búsquedas sistemáticas destinadas a identificar más DRAGN espirales y acotar su papel en la evolución galáctica.

Con información de arXiv