Un equipo internacional de investigadores que analiza los sonidos captados por el rover Perseverance ha determinado la velocidad del sonido en Marte. Baptiste Chide, del Laboratorio Nacional de Los Álamos, hizo una presentación en la 53ª Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares de este año en la que describió los hallazgos del equipo.
El rover Perseverance aterrizó con éxito en la superficie de Marte hace poco más de un año y, desde entonces, ha estado rodando, estudiando el paisaje con una gran cantidad de cámaras y sensores. Perseverance también ha sido equipado con un micrófono, lo que permitió que el rover emitiera los primeros sonidos que se escucharon desde un mundo distante; muchos de esos sonidos se pueden escuchar en la página del rover Perseverance de la NASA. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han estado analizando los sonidos enviados por Perseverance para averiguar si podrían revelar algo útil.
Chide informó que el equipo utilizó datos del micrófono para medir la velocidad del sonido en Marte. Esto se hizo midiendo la cantidad de tiempo que tardaban los sonidos que emanaban de los rayos láser de Perseverance en volver al micrófono del rover. Las ráfagas de láser se utilizaron para vaporizar rocas cercanas para aprender más sobre su composición. Descubrieron que el sonido viajaba en Marte a aproximadamente 240 m/s. Pero también encontraron que diferentes frecuencias de sonido viajan a diferentes velocidades en Marte. La velocidad aumenta aproximadamente 10 m/s por encima de 400 Hz. Este hallazgo sugiere que la comunicación sería extremadamente difícil en Marte con diferentes partes del discurso llegando a los oyentes en diferentes momentos, haciendo que las conversaciones suenen confusas.
Chide dice que el micrófono también permitió medir la temperatura en la superficie de Mar dentro y alrededor del rover. Esto se debe a que el sonido viaja a diferentes velocidades dependiendo de la temperatura. Al medir la velocidad del sonido cada vez que Perseverance disparaba su láser, los investigadores pudieron calcular cambios rápidos de temperatura. Chide también señaló que el equipo de investigación planea continuar monitoreando y analizando los sonidos de Marte en el transcurso de un año para aprender más sobre las fluctuaciones durante diferentes eventos en el planeta, como durante los meses de invierno o cuando surgen tormentas de polvo.
