Astronautas estadounidenses y rusos volverán a intercambiar asientos en cohetes

Los astronautas de la NASA volverán a montar cohetes rusos en virtud de un acuerdo anunciado el viernes, y los cosmonautas rusos tomarán ascensores a la Estación Espacial Internacional con SpaceX a partir de este otoño.

El acuerdo asegura que la estación espacial siempre tendrá al menos un estadounidense y un ruso a bordo para que ambos lados del puesto orbital funcionen sin problemas, según funcionarios rusos y de la NASA. El canje había estado en proceso durante mucho tiempo y se finalizó a pesar de las tensiones por la guerra de Moscú en Ucrania, una señal de que Rusia-EE.UU. continúa. cooperación en el espacio.

El astronauta estadounidense Frank Rubio se lanzará a la estación espacial desde Kazajstán con dos rusos en septiembre. Ese mismo mes, la cosmonauta rusa, Anna Kikina, se unirá a dos estadounidenses y un japonés a bordo de un cohete SpaceX que volará desde Florida. Otro intercambio de tripulación ocurrirá la próxima primavera.

Ningún dinero cambiará de manos bajo el acuerdo, según la NASA.

Los astronautas de la NASA se lanzaban rutinariamente en cohetes rusos Soyuz, por decenas de millones de dólares cada uno, hasta que SpaceX comenzó a volar tripulaciones de la estación desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en 2020. Los cosmonautas rusos viajaron a la estación espacial en los transbordadores de la NASA a principios de la década de 2000. Antes de eso, durante la década de 1990, los astronautas y los cosmonautas se turnaban para volar en las naves espaciales de los demás hacia y desde la estación Mir de Rusia.

La noticia del viernes llegó pocas horas después de que el jefe de la agencia espacial rusa, Dmitry Rogozin, fuera reemplazado por el presidente Vladimir Putin, aunque la medida no parecía tener ninguna conexión con el intercambio de tripulación. Se esperaba que Rogozin recibiera un nuevo puesto.

La NASA dijo que el acuerdo «garantizará operaciones seguras continuas» de la estación espacial y protegerá a quienes viven a bordo. En este momento hay siete personas arriba: tres estadounidenses y un italiano que volaron con SpaceX y tres rusos que llegaron en una Soyuz.

Con información de Phys.org