Los registros de eclipses observados hace unos 1.500 años han revelado la historia de la rotación de la Tierra y cómo ha cambiado el movimiento de nuestro planeta a lo largo de la historia humana reciente.
Los investigadores buscaron en los registros del Imperio Bizantino —la mitad oriental del Imperio Romano que continuó después de la caída del Imperio Romano Occidental—desde los siglos IV al VII d.C.— e identificaron cinco eclipses solares totales vistos alrededor del Mediterráneo Oriental, identificando su origen. tiempos y lugares probables. Anteriormente, los relatos de eclipses solares de esta época eran escasos.
Debido a que los eclipses pueden proporcionar información sobre el movimiento de nuestro planeta, registros como estos pueden ser herramientas importantes para comprender la variabilidad de la rotación de la Tierra a lo largo de la historia. Sin embargo, nuestros antepasados registraron eventos astronómicos sin anotar la información clave que necesitan los astrónomos hoy en día, por lo que a menudo es difícil identificar las horas, ubicaciones y extensiones correctas de los eclipses históricos.
“Aunque los relatos de testigos presenciales originales de este período se han perdido en su mayoría, las citas, traducciones, etc., registradas por generaciones posteriores brindan información valiosa”, dijo Koji Murata, profesor asistente de la Universidad de Tsukuba en Japón, en un comunicado (abre en nuevo). pestaña). “Además de información confiable de ubicación y tiempo, necesitábamos confirmación de la totalidad del eclipse: oscuridad diurna en la medida en que aparecían estrellas en el cielo”.
El equipo identificó cinco eclipses solares totales observados en la región del Mediterráneo oriental en los años 346, 418, 484, 601 y 693 d. C. Los nuevos hallazgos brindan detalles sobre la diferencia entre el tiempo medido según la rotación de la Tierra y el tiempo independiente de la rotación de la Tierra, un valor llamado delta T — que representan la duración de un día terrestre.
Como ejemplo del impacto de esta nueva investigación, se documentó que ocurrió un eclipse el 19 de julio de 418, y fue tan completo que las estrellas eran visibles en el cielo. El sitio de esta observación del eclipse solar fue Constantinopla, entonces la capital del Imperio Romano y ahora Estambul en la actual Turquía.
El modelo delta T anterior sugería que Constantinopla debería haber estado fuera del camino de la totalidad, el área donde los observadores ven que la luna cubre completamente el sol, para ese eclipse en particular. Esta cuenta antigua de un eclipse total, por lo tanto, significa que el delta T para el siglo V debe ser ajustado. Otras cuentas recién descubiertas también requieren ajustes a los modelos delta T para siglos posteriores.
“Nuestros nuevos datos delta T llenan un vacío considerable e indican que el margen ΔT para el siglo V debe revisarse al alza, mientras que los de los siglos VI y VII deben revisarse a la baja”, dijo Murata.
Los detalles revisados de la rotación de la Tierra también podrían ayudar a los científicos a investigar otros fenómenos globales a lo largo de la historia, incluidos los cambios en el nivel del mar y el volumen de hielo en todo el planeta.
Un artículo que detalla los hallazgos fue publicado el 13 de septiembre en la revista Publications of the Astronomical Society of the Pacific.
Con información de Space.com
