Un pequeño equipo de investigadores con miembros de la Sorbonne Université, la Universidad de Maryland College Park, la Universidad de Pisa y la Université Côte d’Azur ha desarrollado una teoría para explicar la extraña inclinación de Urano y su giro opuesto. El grupo ha publicado un artículo que describe su trabajo en el servidor de preimpresión arXiv y está esperando los resultados de la revisión por pares antes de que se publique en la revista Astronomy & Astrophysics.
Entre los planetas de nuestro sistema solar, Urano se destaca por dos razones. El primero es su extraño ángulo de inclinación de 98° desde su plano orbital, que es mucho más inclinado que cualquier otro planeta. El otro es su dirección de giro en el sentido de las agujas del reloj, que difiere de la mayoría de los otros planetas del sistema solar.
En los últimos años, los científicos espaciales han propuesto teorías para explicar las características únicas de Urano. Algunos han sugerido, por ejemplo, que la inclinación fue causada por una colisión con otro cuerpo grande; otros han dicho que podría haber sido influenciado por un grupo de cuerpos más pequeños. Cualquier escenario ha sido difícil de respaldar debido a la ausencia de evidencia de tales cuerpos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han ideado una nueva teoría: sugieren que el ángulo de inclinación único se debe a la migración de sus lunas.
Hace unos años, los miembros del equipo notaron que la inclinación de Júpiter aumentaba debido a la migración de sus lunas. Los cálculos matemáticos predicen que su inclinación cambiará drásticamente en los próximos miles de millones de años. Y cuando miraron a Saturno, encontraron resultados similares, principalmente debido a la migración de su luna más grande, Titán. Eso llevó a los investigadores a observar a Urano y su ángulo de inclinación único.
Para averiguar si la migración lunar podría estar detrás del gran ángulo de inclinación, los investigadores crearon simulaciones por computadora que mostraban un rango de migraciones lunares, variando el tamaño y la velocidad de las lunas. Descubrieron que una luna con solo la mitad de la masa de la que gira alrededor de la Tierra podría elevar el ángulo de inclinación de Urano a cerca de 90° durante millones de años.
Pero también encontraron que las lunas que ahora giran alrededor de Urano no tienen suficiente masa para crear tal inclinación. Pero sus simulaciones también mostraron que si una luna grande empujaba la inclinación de Urano a 80°, las cosas se volverían inestables y la luna chocaría contra el planeta, y eso, según descubrieron los investigadores, podría explicar la cantidad de inclinación y también el giro opuesto del planeta.
Con información de Science X Network
