Este artículo destaca los datos de la ciencia de Webb en progreso, que aún no ha pasado por el proceso de revisión por pares. Aquí, el científico interdisciplinario de Webb, Rogier Windhorst, y su equipo discuten sus observaciones.
«¡Obtuvimos más de lo que esperábamos al combinar datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el Telescopio Espacial Hubble de la NASA! Los nuevos datos de Webb nos permitieron rastrear la luz emitida por la brillante galaxia elíptica blanca, a la izquierda, a través de la sinuosa galaxia espiral a la derecha, e identifique los efectos del polvo interestelar en la galaxia espiral. Esta imagen del par de galaxias VV 191 incluye luz infrarroja cercana de Webb y luz ultravioleta y visible de Hubble».
«Los datos del infrarrojo cercano de Webb también nos muestran los brazos espirales más largos y extremadamente polvorientos de la galaxia con mucho más detalle, dando a los brazos la apariencia de superponerse con el bulto central de la brillante galaxia elíptica blanca de la izquierda. Aunque las dos galaxias en primer plano son relativamente astronómicamente hablando, no están interactuando activamente».
«VV 191 es la última incorporación a un pequeño número de galaxias que ayuda a los investigadores como nosotros a comparar directamente las propiedades del polvo galáctico. Este objetivo fue seleccionado entre casi 2000 pares de galaxias superpuestas identificadas por científicos ciudadanos voluntarios de Galaxy Zoo».
«Comprender dónde está presente el polvo en las galaxias es importante, porque el polvo cambia el brillo y los colores que aparecen en las imágenes de las galaxias. Los granos de polvo son parcialmente responsables de la formación de nuevas estrellas y planetas, por lo que siempre buscamos identificar su presencia para estudios adicionales.»
«La imagen contiene un segundo descubrimiento que es más fácil de pasar por alto. Examine la galaxia elíptica blanca a la izquierda. Aparece un arco rojo tenue en el recuadro a las 10 en punto. Esta es una galaxia muy distante cuya luz es desviada por la gravedad de la elíptica. galaxia en primer plano, y su apariencia está duplicada. El arco rojo estirado está deformado donde reaparece, como un punto, a las 4 en punto. Estas imágenes de la galaxia con lente son tan débiles y tan rojas que no fueron reconocidas en los datos del Hubble, pero son inconfundibles en la imagen del infrarrojo cercano de Webb. Las simulaciones de galaxias con lentes gravitacionales como esta nos ayudan a reconstruir cuánta masa hay en estrellas individuales, junto con cuánta materia oscura hay en el núcleo de esta galaxia».
«Al igual que muchas imágenes de Webb, esta imagen de VV 191 muestra galaxias adicionales cada vez más profundas en el fondo. Dos espirales irregulares en la parte superior izquierda de la galaxia elíptica tienen tamaños aparentes similares, pero se muestran en colores muy diferentes. Es probable que una esté muy polvorienta y el otro muy lejos, pero nosotros, u otros astrónomos, necesitamos obtener datos conocidos como espectros para determinar cuál es cuál».
Con información del Webb Space Telescope
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