La misión turística a la Luna recientemente anunciada por SpaceX podría ayudar a la humanidad a extender su huella mucho más allá de la Tierra, dicen los representantes de la compañía.
Esa misión, que se reveló el 12 de octubre, enviará al rico empresario Dennis Tito, su esposa Akiko y otras 10 personas en un viaje de una semana alrededor de la luna a bordo del enorme vehículo Starship de SpaceX, que aún está en desarrollo. Se desconoce quiénes serán esos otros 10 pasajeros; solo los Titos tienen asientos reservados por el momento.
«Tener una misión como esta en nuestro manifiesto amplía lo que es posible», dijo Aarti Matthews, director de programas de carga y tripulación de Starship en SpaceX, durante una llamada con los periodistas hoy, refiriéndose al próximo vuelo de Titos.
«El objetivo de SpaceX es hacer que la humanidad sea multiplanetaria. Y parte de cómo lo haces es pensar, ¿cómo hacemos que los vuelos espaciales sean realmente accesibles para un grupo de personas que tradicionalmente no han podido aprovechar esa oportunidad?». ella añadió. «Esta misión es un paso realmente notable hacia eso, donde, en lugar de comprar una misión completa, ahora puedes comprar un solo asiento. Eso ya es una reducción de costos bastante grande para una persona individual».
Los Titos también ven este potencial y dicen que están emocionados y honrados de ayudar a marcar el comienzo de una nueva era de vuelos espaciales.
«Saber que nuestra misión será la segunda misión comercial de Starship alrededor de la luna, y una de las muchas que pueden contribuir al desarrollo de un programa de espacio profundo, es emocionante», dijo Dennis Tito, quien en 2001 se convirtió en el primer cliente que paga en visitar el International Estación Espacial, dijo durante la llamada de hoy.
«Este programa podría ser uno de los logros más importantes en seis millones de años de historia humana», dijo sobre Starship.
SpaceX y los Titos no han revelado cuánto pagó la pareja por sus asientos. Aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento objetivo, aunque Matthews dijo que el viaje de Titos se lanzará después de la misión Polaris Starship y dearMoon, así como una gran cantidad de vuelos de Starship sin tripulación para transportar satélites SpaceX Starlink y otras cargas útiles.
Starship consta de un enorme propulsor de primera etapa conocido como Super Heavy y una nave espacial de etapa superior de 165 pies de altura (50 metros) llamada Starship. El vehículo sigue en desarrollo, pero podría llegar un gran hito en el próximo mes más o menos. SpaceX se está preparando para el primer vuelo de prueba orbital del programa, que involucrará un prototipo Super Heavy llamado Booster 7 y una Starship conocida como Ship 24.
El martes (11 de octubre), SpaceX apiló al dúo en el montaje de lanzamiento orbital en Starbase, las instalaciones del sur de Texas de la compañía.
Con información de Space.com
