Utilizando el Observatorio Nacional Tubitak (TUG) y el satélite Gaia de la ESA, los astrónomos turcos han inspeccionado Berkeley 68 y Stock 20, dos cúmulos galácticos abiertos. Los resultados del estudio, presentados el 17 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv, brindan información importante sobre la naturaleza y las propiedades de estas agrupaciones estelares.
Los cúmulos abiertos (OC), formados a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta el momento, se han descubierto más de 1000 de ellos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, con la esperanza de encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.
A una distancia de unos 11.000 años luz, Berkeley 68 es un Trumpler tipo IV2p OC en el segundo cuadrante galáctico con una edad estimada de 2.100 millones de años. Contiene al menos 1.200 estrellas y muestra una baja concentración estelar central.
Cuando se trata de Stock 20, es un Trumpler tipo II2p OC con riqueza media. El cúmulo se encuentra a unos 8.500 años luz de distancia en el segundo cuadrante galáctico. Su edad se estima en 19 millones de años.
Un equipo de astrónomos dirigido por Talar Yontan de la Universidad de Estambul, Turquía, está llevando a cabo un proyecto de investigación que investiga cúmulos abiertos previamente mal analizados en la galaxia de la Vía Láctea. Como parte de este proyecto, investigaron Berkeley 68 y Stock 20 analizando los datos de TUG y Gaia.
“Realizamos análisis fotométricos y astrométricos detallados de los cúmulos estelares abiertos Berkeley 68 y Stock 20. Esto se basó en datos fotométricos CCD UBV basados en tierra complementados con fotometría y astrometría Gaia Data Release 3 (DR3) basada en el espacio”, escribieron los investigadores en el papel.
En primer lugar, el equipo determinó los radios limitantes del grupo para los dos OC. Se calcularon en 22,8 y 20,7 años luz para Berkeley 68 y Stock 20, respectivamente. Posteriormente, identificaron 198 estrellas para Berkeley 68 y 51 estrellas para Stock 20 como miembros probables (solo las estrellas dentro de estos radios limitantes se consideraron miembros potenciales de los cúmulos).
El estudio encontró que Berkeley 68 es más antiguo y está ubicado más cerca de lo que se pensaba anteriormente, ya que su distancia y edad resultaron ser de aproximadamente 9.800 años luz y 2.400 millones de años, respectivamente. El racimo tiene una metalicidad a un nivel de -0,13 y enrojecimiento de 0,52. Basándose en la integración orbital de Berkeley 68, los astrónomos concluyeron que el cúmulo nació fuera del círculo solar en el radio de nacimiento de unos 33.000 años luz desde el centro galáctico y, por lo tanto, procedía de una región comparativamente pobre en metales de la Vía Láctea.
Los resultados indican que Stock 20 se encuentra a unos 9.500 años luz de distancia y su edad es de 50 millones de años. Se estimó que el enrojecimiento del grupo era de alrededor de 0,4 y se encontró que su metalicidad era de alrededor de -0,01.
El estudio reveló que Berkeley 68 y Stock 20 están dinámicamente relajados, dado que sus tiempos de relajación se calcularon en 32,55 y 23,17 millones de años, respectivamente, y por lo tanto son más cortos que sus edades.
Con información de Universidad de Cornell
