Utilizando el Gran Telescopio de África Meridional (SALT) y el Telescopio Espacial Hubble (HST), un equipo internacional de astrónomos ha observado la galaxia enana HIPASS J1131–31, denominada “Galaxia Peekabo”. La campaña de observación ha descubierto que Peekabo es una de las galaxias más extremadamente pobres en metales conocidas hasta la fecha. El descubrimiento se informó en un artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Detectada en 2001 cuando emergía de detrás de una estrella brillante y de rápido movimiento conocida como TYC 7215-199-1, Peekabo es una galaxia irregular enana cercana ubicada a unos 21,8 millones de años luz de distancia. Las observaciones anteriores de esta galaxia, difíciles de realizar debido al resplandor de TYC 7215-199-1, han sugerido que es un sistema relativamente joven que muestra un bajo nivel de enriquecimiento químico.
Recientemente, un grupo de astrónomos liderado por Igor D. Karachentsev del Observatorio Astrofísico Especial (SAO) en Rusia ha investigado Peekabo con SALT y HST, con el fin de recopilar más información sobre las propiedades y la composición química de esta galaxia. El estudio se completó con datos de archivo del Australia Telescope Compact Array (ATCA).
“La galaxia enana HIPASS J1131–31 se observó con la cámara avanzada para sondeos (ACS) del telescopio espacial Hubble (HST) el 14 de julio de 2020, durante 760 segundos en cada una de las bandas 𝐼 y 𝑉 como parte de la ‘ Estudio de todas las galaxias cercanas conocidas… Llevamos a cabo observaciones espectroscópicas ópticas de hendidura larga de la galaxia Peekaboo utilizando el espectrógrafo Robert Stobie (RSS) instalado en el Gran Telescopio de África Austral (SALT) el 22 de febrero de 2022”, dijeron los investigadores. escribió en el papel.
Las observaciones espectrales ópticas encontraron que Peekaboo es una galaxia enana rica en gas con una masa de hidrógeno atómico neutro (H I) de log (MHI/masa solar) a un nivel de 7,08. Resultó que Peekaboo es una de las galaxias más extremadamente pobres en metales conocidas con una abundancia de oxígeno en fase gaseosa [12+log(O/H)] de aproximadamente 6,99 dex.
Según el estudio, Peekaboo tiene una magnitud absoluta de -11,27 mag, un radio de media luz de unos 391 años luz y el brillo de su superficie central está en un nivel de 22,0 mag/arcsec2. La distancia a la galaxia se calculó en aproximadamente 22,2 millones de años luz.
Los astrónomos asumen que Peekaboo es un miembro probable de la asociación dispersa de galaxias enanas de tipo tardío alrededor de la galaxia NGC 3621. Este grupo, con dimensiones de entre 3,2 y 5,9 millones de años luz, está ubicado en una región de muy baja densidad entre el Local Chapa y minimuro Dorado–Leo Spur–Antlia.
El estudio también encontró que Peekaboo alberga una cantidad relativamente baja de estrellas de rama gigante roja (RGB). El hallazgo sugiere que el proceso de formación de estrellas en esta galaxia comenzó en los últimos miles de millones de años, por lo que el sistema carece de poblaciones estelares antiguas.
Con información de Oxford University
