Los antiguos mexicanos observaban de cerca el Sol desde un solo lugar, rastreaban las estaciones y operaban un calendario agrícola que alimentaba a millones.
Los mexicas, o aztecas, utilizaron las montañas ubicadas en la Cuenca de México, ahora conocida como Ciudad de México, como observatorio solar. Al realizar un seguimiento de la salida del sol contra los picos de las montañas de Sierra Nevada, lograron una precisión increíble en el seguimiento de las variaciones climáticas estacionales, como las primaveras secas y los monzones de verano, e incluso en la contabilización de los años bisiestos. Tal precisión era vital, ya que plantar cultivos demasiado temprano o demasiado tarde podría haber sido desastroso para los cerca de 3 millones de personas que vivían en la cuenca antes de la llegada de los españoles en 1519.
«Llegamos a la conclusión de que deben haberse parado en un solo lugar, mirando hacia el este de un día para otro, para saber la época del año al observar el sol naciente», Exequiel Ezcurra, ecólogo de la Universidad de California, Riverside y autor principal del estudio. nueva investigación, dijo en un comunicado.
Ezcurra y su equipo se propusieron encontrar este único lugar buscando en los manuscritos mexicas referencias a tal lugar. Los investigadores encontraron que estos textos se referían al Monte Tlaloc, que se encuentra al este de la Cuenca.
Explorando las altas montañas alrededor de lo que ahora es la Ciudad de México y un templo en la cima del monte Tlaloc, y utilizando modelos astronómicos basados en computadora, los investigadores identificaron una calzada larga en el templo que se alinea con el sol naciente el 24 de febrero, que marcó el comienzo del año nuevo mexica.
“Nuestra hipótesis es que utilizaron todo el Valle de México. Su instrumento de trabajo fue la propia Cuenca”, dijo Ezcurra. «Cuando salió el sol en un punto histórico detrás de las Sierras, supieron que era hora de comenzar a plantar».
El estudio es el primero en sugerir que los mexicas mantuvieron el tiempo con las montañas como puntos de referencia mientras usaban el hecho de que el sol, cuando se ve desde un punto fijo en la Tierra, no sigue la misma trayectoria todos los días.
También muestra cuál era el verdadero método de cronometraje utilizado en el México antiguo, no la Piedra del Sol, que a menudo se describe incorrectamente como el «calendario azteca». El ejemplo más famoso de la escultura azteca, la Piedra del Sol, en cambio, se usó únicamente con fines rituales y ceremoniales.
“No tenía ningún uso práctico como observatorio celeste”, dijo Ezcurra sobre la Piedra del Sol. «Piense en ello como un monumento, como la Columna de Nelson en Trafalgar Square o el Monumento a Lincoln en Washington, DC».
El estudio también demuestra cómo se puede utilizar una variedad de métodos para comprender el mundo natural.
«Los aztecas eran tan buenos o mejores que los europeos en medir el tiempo, usando sus propios métodos», dijo Ezcurra. «Los mismos objetivos se pueden lograr de diferentes maneras. A veces puede ser difícil ver eso».
El antiguo observatorio solar azteca puede tener una nueva función en la era moderna, dijo Ezcurra. Aunque ya no se necesita el monte Tlaloc para medir el tiempo, la comparación de imágenes a lo largo de los años muestra cómo el bosque avanza gradualmente por las laderas de la montaña, posiblemente como resultado de un aumento en las temperaturas promedio en las elevaciones más bajas.
“En la década de 1940, la línea de árboles estaba muy por debajo de la cumbre. Ahora hay árboles que crecen en la cumbre misma”, dijo Ezcurra. “Lo que fue un observatorio para los antiguos también podría ser un observatorio para el siglo XXI, para comprender los cambios climáticos globales”.
La investigación del equipo se describe en un artículo publicado el 12 de diciembre en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Con información de Space.com
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