Usando el Observatorio Astronómico Indio (IAO) en Hanle, India, los astrónomos observaron un cúmulo globular conocido como NGC 7006. Los resultados del estudio, presentados el 9 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv, brindan información importante sobre las propiedades de la población de estrellas variables. de este cúmulo.
Los cúmulos globulares (GC) son colecciones de estrellas estrechamente unidas que orbitan galaxias. Los astrónomos los perciben como laboratorios naturales que permiten realizar estudios sobre la evolución de estrellas y galaxias. En particular, los cúmulos globulares podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor la historia de formación y la evolución de las galaxias de tipo temprano, ya que el origen de los GC parece estar estrechamente relacionado con períodos de intensa formación estelar.
Situado a unos 137.000 años luz de distancia en la constelación Delphinus, NGC 7006 (también conocido como Caldwell 42) es un GC galáctico con una masa estimada de unas 300.000 masas solares. Observaciones previas de NGC 7006 han encontrado que contiene al menos 76 estrellas variables, de las cuales 64 resultaron ser variables RR Lyrae.
Para arrojar más luz sobre la población de estrellas variables en NGC 7006, un equipo de astrónomos, dirigido por Armando Arellano Ferro de la Universidad Nacional Autónoma de México, realizó observaciones fotométricas de las estrellas variables en el campo del cúmulo.
“Las observaciones se realizaron con el telescopio de 2 m en el Observatorio Astronómico Indio (IAO) en Hanle, India. El detector utilizado fue un SITe ST-002 2Kx4K CCD píxeles con una escala de 0,296 arcsec/pix, lo que se traduce en un campo de visión (FoV) de aproximadamente 10,1 × 10,1 arcmin2”, escribieron los investigadores en el artículo.
El equipo logró identificar 470 estrellas que probablemente son miembros de NGC 7006. Luego, realizaron una búsqueda rutinaria de nuevas variables en esta muestra. Como resultado, se detectaron 10 nuevas variables y recibieron números de variable de la siguiente manera: dos estrellas RR Lyrae de tipo RRc (V77 y V78), dos estrellas RR Lyrae de tipo RRab (V79 y V80), una estrella BL Hercules (V81) y cinco variables semirregulares (SR) (V82, V83, V84, V85 y V86).
Se calculó que el período promedio de las estrellas RRab en NGC 7006 era de 0,577 días y se encontró que la fracción de estrellas RRc en este cúmulo era de aproximadamente 0,14. Según los astrónomos, estos valores indican que NGC 7006 es de tipo Oosterhoff OoI.
El estudio encontró que el radio medio ponderado y la masa de todas las variables RRab conocidas en NGC 7006 son 5,61 radios solares y 0,67 masas solares. Cuando se trata de las estrellas RRc, estos valores se midieron en 4,27 radios solares y 0,55 masas solares. Los investigadores suponen que el predecesor de la secuencia principal de las estrellas RR Lyrae en NGC 7006 tenía una masa de alrededor de 0,82 a 0,85 masas solares y perdió entre el 25% y el 35% de su masa durante los eventos de la rama gigante roja.
Los datos recopilados también permitieron a los científicos obtener algunos parámetros fundamentales de NGC 7006. Encontraron que el cúmulo está ubicado aproximadamente a 134.200 años luz de la Tierra, tiene una metalicidad de -1,53 y su enrojecimiento está en un nivel de 0,08.
Con información de Universidad de Cornell
