Chorro de agujero negro cambia de dirección y ahora apunta directo a la Tierra

El hallazgo proviene de una galaxia distante llamada PBC J2333.9-2343, cuyo núcleo había estallado chorros en el pasado pero se había quedado en silencio durante mucho tiempo. En la última investigación, los astrónomos descubrieron que el núcleo había vuelto a activar los chorros, uno de los cuales había cambiado “drásticamente” de dirección. La galaxia, que abarca cuatro millones de años luz y se encuentra a unos 656 millones de años luz de la Tierra, brilla intensamente en longitudes de onda de radio y, por lo tanto, se denomina radiogalaxia. Dado el cambio brusco en la orientación del chorro, los astrónomos han redefinido la radiogalaxia gigante en una con un blazar en el centro.

“Comenzamos a estudiar esta galaxia ya que mostraba propiedades peculiares”, dijo en un comunicado Lorena Hernández-García, astrónoma del Instituto Millenium de Astrofísica en Chile y autora principal del estudio. “Nuestra hipótesis era que el chorro relativista de su agujero negro supermasivo había cambiado de dirección, y para confirmar esa idea tuvimos que realizar muchas observaciones”.

Entonces, el equipo de Hernández-García estudió la galaxia en todo el espectro electromagnético, incluidas las longitudes de onda de radio, óptica, infrarroja, rayos X y ultravioleta, y descubrió que uno de los chorros que estaba perpendicular a nuestra línea de visión cambió su dirección en 90 grados. por lo que ahora mira hacia la Tierra. Este es “un caso muy excepcional de reorientación del chorro” y justifica la redefinición de la galaxia, dicen los astrónomos.

Si bien las galaxias se clasifican en función de la orientación de los chorros, no se comprende muy bien por qué cambian de dirección. Pocos astrónomos especulan que las fusiones de galaxias o agujeros negros contribuyen a las ráfagas intermitentes de actividad de los chorros y que las direcciones de los chorros cambian entre ráfagas.

Tal actividad no es sorprendente, ya que los astrónomos ya saben que las brillantes pero raras galaxias en forma de X, cuya notable forma de X surge del comportamiento errático similar de los chorros, se comportan de manera similar. El equipo detrás del último estudio sospecha que la galaxia PBC J2333.9-2343 también tiene forma de X: “No vemos la forma de X, pero esto puede explicarse porque los nuevos chorros, por casualidad, apuntan hacia nosotros, ” escriben los autores en su estudio.

Esta investigación se describe en un artículo (opens in new tab) publicado el 20 de marzo en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Con información de Space.com