Utilizando el telescopio de campo amplio de un metro de Nanshan (NOWT), astrónomos de China realizaron un estudio fotométrico del antiguo cúmulo abierto NGC 188. Como resultado, identificaron muchas estrellas variables, una de las cuales fue detectada por primera vez. El hallazgo se informó el 25 de abril en el depósito de preimpresión de arXiv.
Detectar y estudiar estrellas variables podría ofrecer pistas importantes sobre aspectos de la estructura y evolución estelar. La investigación de variables también podría ser útil para una mejor comprensión de la escala de distancia del universo.
Ubicado a unos 5.400 años luz de distancia en la constelación de Cefeo, NGC 188 (también conocido como Caldwell 1) es un cúmulo abierto (OC) galáctico bien estudiado que se estima que tiene unos 6.800 millones de años. Es uno de los OC más antiguos y ricos de la galaxia de la Vía Láctea y se sabe que alberga docenas de estrellas variables.
Un grupo de investigadores dirigido por Fang-Fang Song del Observatorio Astronómico de Xinjiang en China, realizó otro estudio de NGC 188, identificando 25 estrellas variables, de las cuales una resultó ser una nueva detección. Emplearon NOWT para llevar a cabo el estudio fotométrico del dispositivo acoplado por carga (CCD) de este grupo.
“En este documento, hemos presentado el estudio fotométrico de serie temporal de banda V del cúmulo abierto NGC 188, con especial énfasis en las estrellas variables”, escribieron los investigadores.
En total, el estudio detectó 25 estrellas variables en un campo de visión de 55 × 45 arcmin2 (que corresponde a 2900 × 2400 píxeles) alrededor de NGC 188. Las variables recibieron las designaciones V1 a V25, y los resultados sugieren que 16 variables son miembros del grupo mientras que las estrellas restantes pertenecen a la población de estrellas de campo.
La estrella recién descubierta, denominada V18, es una variable periódica con un período de aproximadamente 0,317 días. Los resultados indican que se trata de una estrella de campo a unos 6.000 años luz de distancia, con una temperatura efectiva de 6.116 K.
Según los autores del artículo, los datos recopilados sugieren que lo más probable es que V18 sea un sistema W Ursae Majoris, W UMa (EW). En general, las EW son estrellas variables binarias eclipsantes: binarias cercanas de tipos espectrales F, G o K que comparten una envoltura común de material y están en contacto entre sí. Además de V18, hay otros 11 EW en la muestra de 25 variables identificadas, de V1 a V11.
Los datos obtenidos por el equipo de Song también les permitieron reclasificar una variable previamente conocida: V21 (otra designación V0769 Cep). Las observaciones de NOWT muestran que V21 es probablemente un binario eclipsante de tipo EA, dado que se detectó un eclipse de magnitud 0,5 en su curva de luz, en lugar de una variable de tipo BY Draconis, como sugirieron estudios anteriores.
Con información de arXiv
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