Usando el Observatorio Neil Gherels Swift de la NASA, los astrónomos indios han observado un blazar conocido como OJ 287. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 25 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan más luz sobre los cambios espectrales de OJ 287, mejorando nuestro conocimiento sobre el comportamiento de esta fuente.
Los blazars son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos (SMBH) en los centros de galaxias elípticas gigantes activas. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN) y son las fuentes de rayos gamma extragalácticos más numerosas. Sus rasgos característicos son chorros relativistas que apuntan casi exactamente hacia la Tierra.
En función de sus propiedades de emisión óptica, los astrónomos dividen los blazares en dos clases: cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión óptica amplias y prominentes, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no las presentan.
OJ 287 es un BL Lac ópticamente brillante ubicado a unos 3.500 millones de años luz de la Tierra. Se estima que su agujero negro supermasivo es 100 millones de veces más masivo que el sol. El blazar exhibe una variación periódica de 11 a 12 años con un pico doble estrecho en el brillo máximo, lo que sugiere que alberga un SMBH binario.
OJ 287 es uno de los blazares mejor monitoreados por la nave espacial Swift. Las observaciones previas de Swift de OJ 287 han encontrado que muestra fases espectrales peculiares y que sus espectros son representativos de toda la clase blazar. Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Pankaj Kushwaha del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica Mohali en India, decidió investigar más a fondo este tema, realizando otro estudio Swift de OJ 287.
“En el trabajo actual, nos centramos en una investigación espectral detallada del espectro óptico a rayos X simultáneo del estado de flujo de rayos X medido más bajo observado de OJ 287 por el observatorio Swift”, escribieron los investigadores.
Las nuevas observaciones encontraron que OJ 287 tiene un espectro de sincrotrón óptico-ultravioleta extendido, con un índice espectral de fotones de ley de potencia de 2.71, que continúa con energías de rayos X durante el estado de flujo de rayos X más bajo (e intermedio). Teniendo en cuenta esto en el ajuste espectral, los astrónomos infirieron un espectro de rayos X intrínseco duro con un índice espectral de fotones de ley de potencia a un nivel de 1,22, por lo tanto, más duro que el espectro más duro informado para este blazar considerando solo los datos de rayos X.
Según el estudio, el espectro óptico-ultravioleta extendido de OJ 287 indica un espectro de partículas de alta energía mucho más extenso. Además, el espectro de rayos X duros informado reproduce naturalmente la mayoría de los espectros de rayos X planos observados de la fuente cuando se combina con el espectro ultravioleta óptico correspondiente.
Los autores del artículo señalaron que estos hallazgos podrían tener implicaciones para nuestra comprensión general de los espectros de rayos X planos de OJ 287.
“El hallazgo refuerza aún más nuestra afirmación anterior de que la mayoría de los espectros de rayos X planos de la fuente en la fase espectral LBL/LSP [pico de baja frecuencia/pico de sincrotrón bajo] de la fuente se deben al espectro de sincrotrón óptico-UV. extendiéndose a las energías de rayos X”, concluyeron los científicos.
Con información de arXiv
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