Utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo exoplaneta gigante en tránsito por una estrella enana M cercana. El mundo alienígena recién descubierto, denominado TOI-4860 b, es comparable en tamaño y masa a Saturno. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 2 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
TESS está realizando un estudio de unas 200.000 de las estrellas más brillantes cerca del sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito. Hasta el momento, ha identificado más de 6.700 exoplanetas candidatos (OBJETOS DE INTERÉS TESS, o TOI), de los cuales 373 han sido confirmados hasta el momento.
Ahora, un grupo de astrónomos liderado por José Manuel Almenara de la Universidad de Grenoble Alpes en Francia, informa la confirmación de otro TOI monitoreado por TESS. Identificaron una señal de tránsito en la curva de luz de una estrella enana M conocida como TOI-4860. La naturaleza planetaria de esta señal fue confirmada por observaciones fotométricas de seguimiento desde tierra.
“Aquí informamos la validación y la medición de masa de TOI-4860 b. La fotometría terrestre confirma que los tránsitos alrededor de TOI-4860, identificados inicialmente por la fotometría TESS, son producidos por un planeta gigante”, escribieron los investigadores en el artículo.
TOI-4860 b tiene un radio de casi 0,77 radios de Júpiter y su masa se estima en 0,27 masas de Júpiter, lo que arroja una densidad media de 0,75 g/cm3. El planeta orbita la estrella anfitriona cada 1,52 días, a una distancia de unas 0,018 UA. La temperatura de equilibrio de TOI-4860 b se calculó en 694° K.
Dado que TOI-4860 b está muy cerca de su estrella anfitriona, los astrónomos asumen que el sistema sufre fuertes interacciones de marea. Estas interacciones distorsionan el planeta y conducen a la descomposición orbital.
La estrella madre TOI-4860 tiene un tipo espectral M3.5 y tiene aproximadamente un tercio del tamaño y la masa del sol. La temperatura efectiva de TOI-4860 es de aproximadamente 3255° K y su metalicidad está en un nivel de 0,27. La estrella se encuentra a unos 262 años luz de distancia.
Los investigadores también encontraron una señal adicional en los datos de velocidad radial, lo que sugiere la presencia de otro planeta en el sistema TOI-4860. Este candidato planetario tiene un período orbital de unos 427 días y su masa se estima en al menos 1,66 masas de Júpiter.
“Esto plantea la posibilidad de que TOI-4860 b terminara en su órbita de periapsis pequeño a través de la dispersión planeta-planeta o la resonancia Kozai con el planeta exterior, y luego se circularizara por las mareas”, concluyeron los autores del artículo.
Resumiendo los resultados, los astrónomos notaron que TOI-4860 b se une al pequeño conjunto de planetas masivos que se encuentran alrededor de las enanas M medias y tardías y es un objetivo interesante para la caracterización atmosférica con espectroscopia de transmisión.
Con información de arXiv
