Los astrónomos han realizado un estudio fotométrico y espectroscópico de una binaria de tipo Algol, conocida como XZ Ursae Majoris (o XZ UMa para abreviar). Los resultados del estudio, presentados en un artículo publicado el 21 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv, indican que este binario es un sistema pulsante.
Las binarias de tipo Algol son una clase de estrellas binarias eclipsantes relacionadas con el miembro prototipo de esta clase, conocido como Beta Persei o Algol. Son sistemas adosados cuyo componente menos masivo transfiere masa al componente más masivo debido al llenado de su lóbulo de Roche, provocando pérdida de masa y momento angular.
XZ UMa es un sistema adosado tipo Algol con un tipo espectral de A5+F9. Tiene un período orbital de aproximadamente 1,22 días y se estima que el componente principal del sistema tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 7.766 K.
Observaciones anteriores han sugerido que XZ UMa presenta pulsaciones; sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia que confirme esta hipótesis. Algunos estudios también encontraron que el período orbital de XZ UMa cambió a lo largo de los años, lo que apuntaba a la presencia de un tercer objeto en el sistema de aproximadamente la mitad de masa que el Sol.
Para verificar estas teorías, un equipo de astrónomos dirigido por Jae Woo Lee del Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea en Daejeon, Corea del Sur, ha realizado observaciones espectroscópicas de alta resolución de XZ UMa con el espectrógrafo Echelle del Observatorio Bohyunsan y el 1,8- m telescopio en el Observatorio de Astronomía Óptica de Bohyunsan (BOAO). El estudio se complementó con datos fotométricos del satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA.
El equipo de Lee logró identificar al menos seis posibles frecuencias de pulsación independientes de XZ UMa. Se midieron sus períodos y constantes de estas pulsaciones entre 28 y 37 minutos y entre 0,013 y 0,016 días, respectivamente. Las proporciones del período orbital pulsacional para las altas frecuencias resultaron ser de 0,016 a 0,021, lo que sugiere que la estrella primaria XZ UMa A es un pulsador de tipo Delta Scuti.
El estudio encontró que XZ UMa A tiene una velocidad de rotación de aproximadamente 80 km/s, lo que sugiere que probablemente se encuentre actualmente en un estado supersincrónico. La temperatura efectiva de XZ UMa A se midió en 7.940 K, mientras que su metalicidad resultó estar en un nivel de -0,15. Se descubrió que la estrella primaria era aproximadamente un 76% más grande y un poco más de dos veces más masiva que el Sol.
En cuanto a la estrella secundaria, los hallazgos indican que tiene un radio de aproximadamente 2,48 radios solares pero su masa es de sólo 1,35 masas solares. La temperatura efectiva de XZ UMa B se estima en 5.162 K.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo concluyeron que XZ UMa Delta Scuti es un binario eclipsante de tipo adosado.
Con información de arXiv
