COSMIC: Ampliando la búsqueda de inteligencia extraterrestre

En una búsqueda cósmica innovadora, el grupo de interferómetros multimodo comensal de código abierto (COSMIC) del Instituto SETI en el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) está ampliando la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI).

Esta tecnología de vanguardia no es un telescopio distinto; es un detector. COSMIC busca señales extraterrestres y allana el camino para la ciencia futura utilizando una copia de los datos sin procesar de las observaciones del telescopio. En el centro de la misión de COSMIC está la búsqueda de la antigua pregunta: ¿Estamos solos en el universo? La científica del proyecto, la Dra. Chenoa Tremblay, y el equipo detallaron el proyecto en un artículo publicado en The Astronomical Journal.

Lo que distingue a COSMIC es su adaptabilidad al futuro. El sistema está diseñado para futuras actualizaciones, lo que garantiza que permanezca a la vanguardia de la exploración cósmica. Con el potencial de ampliar sus capacidades, COSMIC pronto podría cubrir más estrellas, explorar nuevas frecuencias y mejorar nuestra comprensión del vasto tapiz cósmico.

Es importante señalar que las capacidades de COSMIC van más allá de la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Las futuras actualizaciones podrían desbloquear nuevas exploraciones, desde encontrar rápidas ráfagas de radio con una resolución temporal de submilisegundos hasta estudiar la ciencia de las líneas espectrales y la materia oscura axiónica.

«COSMIC introduce una arquitectura digital moderna basada en Ethernet en el VLA, lo que permite un banco de pruebas para tecnologías futuras a medida que avanzamos hacia la era de la próxima generación», dijo Tremblay.

«Actualmente, la atención se centra en la creación de uno de los mayores estudios de señales tecnológicas, con más de 500.000 fuentes observadas en los primeros seis meses. Sin embargo, la flexibilidad del diseño permite una amplia gama de otras oportunidades científicas, como el estudio de radio rápida Estallar estructuras de pulso y buscar candidatos a axiones de materia oscura».

«Esperamos abrir oportunidades para que otros científicos utilicen nuestro tiempo máximo (nanosegundos) o nuestra alta resolución espectral (sub-Hz) para completar su investigación. Es un momento emocionante para aumentar las capacidades de este telescopio histórico».

COSMIC se apoya en gigantes como el Proyecto Phoenix, con la capacidad de buscar millones de estrellas y el potencial de expandirse a decenas de millones: un salto en alcance y sensibilidad. Actualmente operativo en el VLA, COSMIC está buscando utilizando observaciones del Very Large Array Sky Survey (VLASS), que mapeará el 80% del cielo en tres fases durante dos años y catalogará aproximadamente 10 millones de fuentes de radio.

El sistema basado en Ethernet de COSMIC añade un nuevo elemento colaborativo al cosmos. La tecnología de multidifusión permite que otros sistemas comensales accedan al poder de procesamiento de COSMIC, lo que permite que se desarrolle un ecosistema científico colaborativo. Imagine varios telescopios trabajando juntos para descubrir los misterios más profundos del universo.

«El sistema COSMIC mejora enormemente las capacidades científicas del VLA. Su objetivo principal de detectar tecnofirmas extraterrestres aborda una de las cuestiones científicas más profundas de la historia. Este tema era anteriormente imposible con el VLA», dijo el Dr. Paul Demorest, del Observatorio Nacional de Radioastronomía.

«Al operar en paralelo con proyectos como el VLA Sky Survey, COSMIC logrará uno de los estudios SETI más grandes jamás realizados y al mismo tiempo permitirá que el VLA lleve a cabo su programa habitual de otras investigaciones astronómicas».

A medida que nos embarcamos en este viaje cósmico con COSMIC, las posibilidades son tan vastas como el universo. Ya sea buscando señales de civilizaciones distantes o desentrañando los misterios de la materia oscura, COSMIC no es sólo un detector en un telescopio; es un compañero cósmico en nuestra búsqueda de conocimiento.

Con información de The Astronomical Journal