Los astrónomos han realizado observaciones de múltiples longitudes de onda de una estrella enana M cercana conocida como EV Lacertae (o EV Lac para abreviar). La campaña de observación resultó en la detección de una nueva gran llamarada estelar procedente de este objeto. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 31 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las llamaradas estelares son liberaciones energéticas e impulsivas de grandes cantidades de energía de una estrella. Ocurren cuando un cambio en el campo magnético de la estrella acelera los electrones a velocidades cercanas a la de la luz, lo que resulta en erupciones que producen emisiones en todo el espectro electromagnético.
Las observaciones muestran que las llamaradas de estrellas enanas M proporcionan algunos de los eventos estelares más dramáticos; sin embargo, son difíciles de predecir. Detectar tal actividad en este tipo de objetos requiere mediciones de larga duración de muchas estrellas.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Shun Inoue de la Universidad de Kyoto en Japón informa de la detección de una nueva llamarada de una estrella de este tipo. En octubre de 2022, realizaron observaciones de múltiples longitudes de onda de EV Lacertae (también conocida como GJ 873), una enana M activa y débil de tipo espectral M4.5 ubicada a unos 16,5 años luz de distancia.
«Realizamos observaciones de longitudes de onda múltiples durante 4 noches de una estrella enana M activa EV Lacertae del 24 al 27 de octubre de 2022 con cobertura simultánea de rayos X suaves (NICER; 0,2-12 keV, Swift XRT; 0,2-10 keV), cerca -ultravioleta (Swift UVOT/UVW2; 1.600-3.500 Å), fotometría óptica (TESS; 6.000-10.000 Å) y espectroscopia óptica (Nayuta/MALLS; 6.350-6.800 Å)», escribieron los investigadores en el artículo.
Durante la campaña de observación, el 25 de octubre se detectó una llamarada significativa de EV Lacertae. La llamarada tenía una energía bolométrica de luz blanca de aproximadamente 0,34 decillones de ergios y se calculó que su energía bolométrica de rayos X estaba en un nivel de 0,92 decillones de ergios.
Las observaciones muestran que la llamarada fue seguida por un exceso de componente del espectro de hidrógeno alfa desplazado hacia el azul, con una velocidad de alrededor de 100 km/s. Los astrónomos suponen que este componente, que se produjo aproximadamente una hora después de la llamarada, puede atribuirse a una erupción prominente.
Según el estudio, las curvas de luz blanca y ultravioleta cercana de EV Lacertae muestran un brillo gradual y rápido durante la fase ascendente de la llamarada. Se observó que incluso durante el aumento gradual de la luz blanca, la emisión del ultravioleta cercano (NUV) ya había aumentado rápidamente. Se calculó que la relación entre el flujo de luz casi ultravioleta y luz blanca en el pico durante la fase gradual era de aproximadamente 0,49.
Los autores del estudio planean seguir investigando la llamarada de EV Lacertae combinando datos fotométricos ópticos multibanda y de radio. Publicarán sus resultados en próximos artículos de investigación.
Con información de arXiv
