Utilizando el Very Long Baseline Array (VLBA), los astrónomos han explorado un sistema estelar binario cercano compuesto por dos enanas M, conocido como LP 349-25AB. Los resultados del estudio, presentado el 25 de abril en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan más luz sobre las propiedades de este sistema y sugieren que uno de sus componentes puede ser una enana marrón.
A una distancia de sólo 47 años luz, LP 349−25 (también conocido como LSPM J0027+2219 o 2MASS J0027559+221932) es un sistema binario que consta de dos enanas M de tipo espectral M8V y M9V, separadas por 1,2 AU. El sistema tiene una masa combinada de aproximadamente 166 masas de Júpiter, un período orbital de aproximadamente 7,7 años y se estima que tiene entre 140 y 190 millones de años.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Salvador Curiel de la Universidad Nacional Autónoma (UNAM) de México ha realizado observaciones de interferometría de línea de base (VLBI) muy largas de LP 349-25 y ha descubierto que el sistema es menos masivo y más antiguo de lo que se pensaba anteriormente. La campaña de observación se realizó con VLBA entre febrero de 2020 y diciembre de 2021.
«Aquí informamos observaciones VLBA de 5 GHz del binario LP 349-25AB de 11 épocas que abarcan 1,8 años. (…) Se observaron dos épocas a 4,85 GHz utilizando ocho bandas de frecuencia de 32 MHz, en modo de polarización dual, con un grabación de datos de 2 Gbps. Las nueve épocas restantes se observaron con cuatro bandas de frecuencia de 128 MHz y una velocidad de grabación de 4 Gbps», escribieron los investigadores en el artículo de investigación.
Los datos recopilados por el VLBA muestran que ambos componentes de LP 349-25AB son emisores de radio, siendo la estrella principal LP 349-25A el emisor de radio dominante. Resultó que la estrella primaria presenta una pequeña variación temporal en la densidad de flujo a lo largo de un lapso de meses, mientras que su compañera no muestra variación en la densidad de flujo de radio. No se ha observado polarización circular ni explosiones en ambas estrellas.
Al combinar los resultados del VLBA con los datos astrométricos relativos ópticos/infrarrojos existentes, el equipo de Curiel pudo determinar con precisión la masa de LP 349-25AB. Descubrieron que el componente primario tiene una masa de 85,71 masas de Júpiter, mientras que la masa del objeto secundario es de 67,11 masas de Júpiter, por lo que está por debajo del límite de masa esperado de la quema de hidrógeno (alrededor de 78,5 masas de Júpiter) y es consistente con ser un objeto subestelar como un enana marrón.
Además, utilizando pistas evolutivas estelares, los astrónomos descubrieron que la edad de enfriamiento de LP 349-25A es de 262 millones de años, mientras que la edad de enfriamiento de LP 349-25B es de 198 millones de años. Estos resultados sugieren que la estrella principal es una enana ultracompacta (UCD) y su compañera puede ser una enana marrón. Se midió que la distancia al sistema era de aproximadamente 46 años luz.
Dado que el estado de una enana marrón aún no está confirmado, los autores del artículo señalaron que LP 349-25AB es actualmente el sistema binario previo a la secuencia principal más cercano que contiene estrellas de muy baja masa con mediciones directas de masa. Según los investigadores, su estudio demuestra que se pueden obtener parámetros estelares precisos de cada estrella utilizando modelos evolutivos estelares.
Con información de arXiv
